První kolo play off NHL nabídne celkově dva sedmé duely. Po Torontu, které odvrátilo dva postupové mečboly Bostonu, si divácky atraktivní sedmý duel zahrají také obhájci Stanley Cupu z Vegas proti Dallasu. Rozhodla o tom páteční výhra Golden Knights 2:0, po které je stav série smírný 3:3 na zápasy.
2. kolo play offZápadní konference: Colorado - vítěz 7. duelu Dallas - Vegas Vancouver - Edmonton Východní konference: Florida - vítěz 7. duelu Boston - Toronto Rangers - Carolina |
Na první gól se čekalo až do 50. minuty, kdy si od modré čáry sjel do pravého kruhu obránce domácích Noah Hanifin a přesnou ranou k tyči překonal do té doby bezchybného Jaka Oettingera. Stars následně vše vrhli na ofenzivu a usilovali o vyrovnání. Nepomohla jim však ani hra s šesti hráči v poli a v čase 59:41 navíc inkasovali do prázdné klece druhou branku, radoval se Mark Stone.
„Je to velmi vyrovnaná série. Ani jeden tým nemá žádný prostor. Jsou skvělí a hrají stejně jako my výborně v obraně. Jsem rád, že se nám povedl jeden gól protlačit. A líbilo se mi, že jsme si za tím šli a že jsme se nestáhli a nevyčkávali,“ konstatoval Hanifin.
V sestavě Dallasu opět chyběl zraněný centr Radek Faksa, za vítěze se bodově neprosadil Tomáš Hertl (17:52, +/-: 0, 2 střely).
V úvodních čtyřech partiích série se vždy radovaly hostující celky. Domácí prostředí využili k výhře až v pátém duelu hokejisté Dallasu, Vegas však odpověděli stejným způsobem. Do sedmého duelu půjdou v pozici domácích hráči Stars, dokážou toho využít?
Po výhrách vychytaných Thatcherem Demkem a Caseym DeSmithem se po jejich zdravotních potížích dostal v průběhu play off do akce až třetí gólman Vancouveru Arturs Šilovs, jenž kanadskému celku proti Nashvillu vychytal výhry číslo tři a čtyři. Po výsledku série 4:2 na zápasy tak Canucks s lotyšským brankářem slaví postup do druhého kola, ve kterém je čeká Edmonton s hvězdným Connorem McDavidem.
V rozhodující šesté partii série byl Šilovs jednou z hlavních hvězd. Vancouver podržel čistým kontem za 27 zákroků a v hlasování novinářů o nejlepšího hráče duelu předčil i střelce jediné branky Piuse Sutera. Ten prolomil bezbrankový stav v čase 58:21. Publikum v Nashvillu zmrazil po zakončení z bezprostřední blízkosti Juuse Sarose poté, co jej od zadního mantinelu našel Brock Boeser.
„Moc nechybělo, abych přihrávku vypíchl hokejkou. Poté jsem se snažil proti střele natáhnout beton a opět moc nescházelo. Ale právě tyhle malé rozdíly rozhodly,“ řekl o vítězné akci brankář Nashvillu Juuse Saros.
Poslední čtyři zápasy skončily rozdílem jednoho gólu, tři vyhrál Vancouver. „Spousta utkání mohla dopadnout obráceně. Bojovali, můžou být na sebe hrdí. Měli jsme štěstí, že jdeme dál. Nebylo to vůbec snadné,“ uvedl klíčový obránce Canucks Quinn Hughes.
Výsledky
Nashville Predators - Vancouver Canucks 0:1 (0:0, 0:0, 0:1)
Branky: 58:21 P. Suter (Boeser). Rozhodčí: G. Rank, J. Hebert – R. Gibbons, S. Alphonso. Stav série: 2:4
Nashville Predators Saros (Lankinen) – Fabbro, Josi (C), L. Schenn, McDonagh (A), A. Carrier, Lauzon – Nyquist, O'Reilly (A), F. Forsberg – Evangelista, Novak, Jankowski – Beauvillier, Sissons, Zucker – Sherwood, McCarron, Pärssinen.
Vancouver Canucks Šilovs (DeSmith) – Hronek, Q. Hughes (C), T. Myers, Soucy, Cole, Zadorov – Boeser, J. Miller (A), P. Suter – Michejev, E. Pettersson (A), Höglander – Garland, E. Lindholm, Joshua – Lafferty, Blueger, Di Giuseppe.
Vegas Golden Knights - Dallas Stars 2:0 (0:0, 0:0, 2:0)
Branky: 49:54 Hanifin, 59:41 Stone (W. Karlsson, Pietrangelo). Rozhodčí: St-Laurent, Kozari – Gawryletz, Murchison. Diváci: 18 432. Stav série: 3:3
Vegas Golden Knights Hill (L. Thompson) – Martinez, Pietrangelo (A), McNabb, Theodore, Hanifin, Whitecloud – Hertl, Eichel, Marchessault – Barbašev, Stephenson, Stone (C) – Howden, W. Karlsson (A), Amadio – W. Carrier, N. Roy, Kolesar.
Dallas Stars Oettinger (Wedgewood) – Harley, Heiskanen (A), Lindell, C. Tanev, R. Suter, Lundkvist – J. Robertson, Hintz, Pavelski (A) – Benn (C), W. Johnston, Stankoven – Dadonov, Duchene, Seguin – Dellandrea, Steel, Cr. Smith.
