Nadvláda týmů na domácím ledě v sérii Caroliny s Rangers trvá i po šestém souboji. New York v sobotu nastupoval ve vyprodané Madison Square Garden s hrozbou vyřazení za stavu 2:3 na zápasy. Vítězstvím 5:2 se ale udržel ve hře. Po finalistech Západní konference, jimiž se stali Edmonton s Coloradem, tak obhájcům Stanley Cupu z Tampy určí soupeře pro finále Východní konference až sedmý duel mezi Carolinou a Rangers.
Výhodu domácího ledu budou mít Hurricanes, kteří v obdobné pozici v prvním kole proti Bostonu dokázali uspět. Bilanci sedmi domácích výher a šesti proher na ledě soupeřů svěřenci kouče Roda Brind’Amoura uhráli jako vůbec první tým v historii soutěže.
První hvězdou sobotního zápasu číslo šest byl český útočník domácích Filip Chytil (10:39, 2+0, +2, 4 střely), jenž ve druhé třetině dvakrát skóroval a zařídil tak rozdílovou akci večera. Skvělý výkon podal i gólman New Yorku Igor Šestěrkin. K 37 zákrokům proti 39 střelám soupeře přidal kandidát na Vezinovu i Hartovu trofej dokonce nadstavbu v podobě hned dvou asistencí. V historii NHL se podařilo přihrát na dva góly v play off jen čtyřem dalším brankářům, naposledy se takto blýskl Pekka Rinne za Nashville v ročníku 2017.
Skóre zápasu se poprvé měnilo v 8. minutě, kdy Rangers poslal do vedení Tyler Motte. V 10. minutě na něj v přesilovce navazoval Mika Zibanejad - 2:0. Velké chvíle Filipa Chytila přinesla druhá dvacetiminutovka. V 24. minutě při přečíslení 2 na 1 střílel přesně z pravého kruhu a vyhnal gólmana Anttiho Raantu na střídačku. Hurricanes pak snížili zásluhou obránce Bradyho Skjeie, v 27. minutě ovšem český forvard úřadoval podruhé.
V obklíčení dvou bránících hráčů soupeře tentokrát zakončoval z levého kruhu bekhendem a střídající Pjotr Kočetkov rovněž přišel o nulu. Za přispění Martina Nečase (13:30, 0+1, +1, 1 střela) v 33. minutě snížil Vincent Trocheck. Drama se ale nekonalo, když jediným střelcem ve třetí třetině byl domácí Artěmij Panarin - 5:2.
Výsledky play off NHL
Východní konference:
New York Rangers
Carolina Hurricanes07:22 Motte
09:51 Zibanejad (Fox, Šesťorkin)
23:24 Chytil (Fox)
26:47 Chytil (Lafreniere, Šesťorkin)
47:43 Panarin (Kreider, Strome)
25:05 Skjei (Aho, Jarvis)
32:47 Trocheck (Nečas, Skjei)
Šesťorkin (Georgijev) – Fox, R. Lindgren, Trouba (A), Miller, Schneider, Braun – Vatrano, Zibanejad (A), Kreider – Copp, Strome (A), Panarin – Kakko, Chytil, Lafreniere – Reaves, Goodrow, Motte.
Raanta (24. Kočetkov) – DeAngelo, Slavin (A), Pesce, Skjei, Cole, Br. Smith – Jarvis, Aho, Teräväinen – Nečas, Trocheck, Svečnikov – Fast, Staal (C), Niederreiter – Domi, Kotkaniemi, Martinook (A).
Rozhodčí: Dwyer, StLaurent – Barton, Daisy
Počet diváků: 18 006
Stav série: 3:3
