Jak Islanders, tak Philadelphia v posledním představení v základní části s jistotou účasti v play-off šetřili řadu opor. Za domácí tak nenastoupili kapitán John Tavares, silový útočník Kyle Okposo či klíčoví obránci Nick Leddy a Johnny Boychuk.
Češi v NHL:1. Jaromír Jágr (FLA), 79z.- 66b.(27+39) |
Flyers nechali načerpat síly rovněž kapitána Clauda Girouxe, střelce Simmondse či dúrazného Couturiera. V bráně dostal po dlouhé době příležitost uzdravený Michal Neuvirth a za důvěru se odvděčil 15 zákroky proti pouhým 17 pokusům Islanders, kteří sice vedli už v 10. minutě o dva góly pak ale předali vládu nad utkáním hostům.
Ještě v zahajovací třetině srovnali skóre v přesilovkách obránci Shayne Gostisbehere a Jevgenij Medveděv. U trefy prvního jmenovaného si asistenci připsal i Jakub Voráček (11:45, +/-: 0, 2 střely, 0+1). Ve druhé hrací části dokonal obrat Michael Raffl a ve třetí dvacetiminutovce výsledek pojistili ještě Scott Laughton a další využitou přesilovkou R.J. Umberger.
Kromě zmiňovaného Voráčka v dresu vítězů nastoupil i bek Radko Gudas (18:18, -1, 2 střely), za Islanders v obraně operoval pro změnu Marek Židlický (20:42, +/-: 0, 2 střely).
Ostrované do zápasu vstupovali s vědomím, že v případě výhry jdou v play-off na ve velké formě hrající Pittsburgh. Při porážce se pak potkají s vítězi Atlantické divize - Floridou. Výsledek 2:5 je tak poslal na tým Jaromíra Jágra a s rozjetými Penguins se poměří další newyorský celek Rangers.
„Odehráli jsme dobrý zápas. Na nabytí sebevědomí před play-off to bylo ideální, teď se ale musíme připravit na Washington,“ řekl po utkání, které bylo kvůli bouři z 23. ledna odloženo až na konec základní části, Voráček.
Když do sezony vstoupili devíti porážkami z úvodních deseti startů, málokdo již věřil v postup do play-off. Nakonec ovšem hokejisté Anaheimu vše otočili a dokonce ovládli i vyrovnanou Pacifickou divizi. Čtvrtý divizní titul za sebou si Ducks zajistili nedělní finální výhrou 2:0 z ledu vítězů celé základní části (majitelů Presidents’ Trophy) Washingtonu.
Domácí v utkání šetřili kapitána Alexe Ovečkina, jenž o den dříve hattrickem pokořil 50. gólovou hranici a definitivně si pojistil oprávněný zisk Maurice Richards Trophy pro nejlepšího střelce soutěže. Nehrál ani jeho dvorní nahrávač Nicklas Bäckström či obránci Orpik s Carlsonem.
Ducks o svém triumfu rozhodli ve druhé třetině, kdy se prosadili Corey Perry a Nick Ritchie. Svými zásahy tak pro 1. kolo play-off týmu vystříleli Nashville, San Jose pak půjde na Los Angeles.
Před zápasem byl v ceremoniálu oceněn domácí útočník Justin Williams za 1000. start v NHL a ovací fanoušků se dočkal i gólman Braden Holtby. Toho v zápase zastoupil Philipp Grubauer a jednička Capitals a jeden z vážných kandidátů na letošní Vezina Trophy se tak nepokusil překonat Martina Brodeura poté, co o den dříve vyrovnal jeho ligový rekord s 48 vychytanými výhrami.
Mimo divizní titul a určení výhodnějšího soupeře pro play-off si Anaheim z hlavního města USA odvezl i jistotu William M. Jennings Trophy pro své gólmany Frederika Andersena a Johna Gibsona, kteří v základní části dovolili soupeřům nejnižší počet branek (192 - druhý byl Washington 193 a třetí Los Angeles 195).
Už sobotní 15zápasový program definitivně potvrdil již delší dobu známého vítěze kanadské bodování NHL - Patricka Kana z Chicaga. Americký reprezentant konkurentům utekl o 17 bodů a poprvé v kariéře získal Art Ross Trophy. Kane si v 82 zápasech připsal 106 bodů za 46 branek a 60 asistencí. Druhý Jamie Benn, který bodování vyhrál před rokem, měl 89 bodů (41+48). Nejproduktivnějším Čechem se stal Jaromír Jágr s 66 body (27+39).
Výsledky NHL |
NY Islanders - Philadelphia 2:5 (2:2, 0:1, 0:2)
Branky: 6. Kuljomin, 10. Martin - 12. Gostisbehere (Voráček), 20. Medveděv, 27. Raffl, 46. Laughton, 52. Umberger. Střely na branku: 17:27. Michal Neuvirth odchytal za Philadelphii celé utkání, inkasoval dvě branky ze 17 střel a úspěšnost zásahů měl 88,24 procenta. Diváci: 14 244. Hvězdy zápasu: 1. Raffl, 2. Medveděv (oba Philadelphia), 3. De Haan (NY Islanders).
Washington - Anaheim 0:2 (0:0, 0:2, 0:0)
Branky: 25. Perry, 27. Ritchie. Střely na branku: 24:21. Diváci: 18 506. Hvězdy zápasu: 1. Williams (Washington), 2. Andersen, 3. Perry (oba Anaheim).
1. kolo play-off NHL:
Východní konference:
Washington - Philadelphia
Tampa Bay - Detroit
Florida - Islanders
Pittsburgh - Rangers
Západní konference:
Dallas - Minnesota
St. Louis - Chicago
Los Angeles - San Jose
Anaheim - Nashville
