Stačila jedna prohra a vznětlivé gólmanské téma v Pittsburghu znovu vzplálo. Český veterán Tomáš Vokoun zaskočil za chybujícího parťáka Marca-Andreho Fleuryho za stavu 2:2 v 1. kole proti NY Islanders a v následujících 8 zápasech vychytal 6 vítězství (průměr branek 1,98, úspěšnost 93,7 %).
Jenže řadu znalců i fanoušků dráždí pohled na hvězdu, vítěze Stanley Cupu a jedničku draftu s ročním platem 5,5 milionu dolarů, jak dřepí na lavičce. Zatímco výrazně starší a výrazně méně slavný záskok bez větších zkušeností z play-off sklízí aplaus na té nejlesklejší scéně.
"Možná nastal správný čas pro Fleuryho," píše uznávaný reportér Scott Burnside z webu ESPN.com. "Kdy, když ne teď?"
Vokoun v sobotní partii s Bostonem (0:3) nepustil ani jeden laciný gól. Buď měl smůlu, nebo ho beci nechali ve štychu. Případně nastaly obě tyto okolnosti najednou. Kouč Dan Bylsma se ho před žurnalisty zastával a chválil za skvělé zákroky. Třeba krajanovi Jaromíru Jágrovi zneškodnil "Voky" tři velké šance.
"Jenže já si myslím, že Vokoun už mužstvo dál nedotáhne. Radši bych ho stáhnul o zápas dřív než o zápas později," tvrdí břitký komentátor Cook z Post-Gazette, jenž kdysi nazval Jágra "zabijákem koučů" a "rakovinou v kabině".
"Vokoun sem přišel jako náhradník, Fleury je klubovou ikonou," píše Cook, podle něhož by se týmová hierarchie měla ctít. "Navíc si lidi pamatují, že Fleury pokazil čtvrtý mač s NY Islanders, jenže zapomínají, že v základní části měl bilanci vítězství a porážek 23-8."
Burnside i Cook si představují, jak se série může dál vyvíjet. Případná další prohra s Vokounem v brance by přitlačila Penguins ke zdi. Letět za stavu 0:2 do Bostonu by znamenalo drtivý pres na Crosbyho a spol. A samozřejmě hlavně na brankáře.
"Není sporu o tom, kdo je nejlepší gólman Penguins," tvrdí Cook. "Copak nechcete nasadit své nejlepšího hráče, když jde o všechno? Když vypadnete s nejsilnějším brankářem v sestavě, můžete spát v klidu. Ale nechat se vyřadit s náhradníkem v akci? V žádném případě."
Ne všichni odborníci by Vokounovi před druhým střetnutím s Bruins narazili na hlavu baseballovou čepici místo masky. Třeba Dejan Kovacevic z jiného pittsburského listu Tribune-Review soudí: "Vokoun bude - a jednoznačně by měl být - v pondělí večer na ledě."
Zatímco Boston jednoznačně sází na finského čahouna Tuukku Raska, v Pittsburghu se o obsazení brankoviště vedou vášnivé spory, které pravděpodobně jen tak neutichnou.
