"Nemyslím si, že o tom, abychom zůstali sedět, rozhodl hlavní kouč Larry Robinson," povídal Eliáš. "Samozřejmě by on měl mít hlavní slovo, ale podle toho, jak to na střídačce vypadalo, to tak nebylo." Eliáš se Sýkorou, hlavní ofenzivní síla vítěze Stanley Cupu před dvěma roky, odehráli v závěrečné části pouze pět minut.
Jason Arnott, centr jejich řady přezdívané "A line", která v posledních dvou sezonách patřila k nejlepším v NHL, nastupoval na levém křídle vedle Roberta Holíka a Sergeje Brylina. "Nehrajeme jako tým. Takže se muselo něco udělat se sestavou," reagoval smířeně Sýkora.
Kouč Robinson zdůvodnil jejich nenasazení chabými výkony. "Nehráli moc dobře. Navíc nedohrávali souboje a nedokázali se prosadit jeden na jednoho," uvedl trenér. Jeho mužstvo se v dosavadním průběhu NHL trápí, s Pittsburghem se "pere" o poslední místo v divizi.
I přes kritiku vévodí týmovým statistikám Eliáš, jenž si během 28 zápasů připsal 29 bodů za čtrnáct gólů a patnáct asistencí. Trochu v útlumu je zatím Sýkora, ten ukořistil pouze šestnáct bodů.
Oba už mají jistou účast na olympijských hrách v Salt Lake City, jsou totiž mezi první nominovanou osmičkou. Na dalším "turnaji století" by se v centru jejich útoku mohl objevit Robert Lang.
