"On nepřestal sportovat, fyzicky je na tom velice dobře," dodal Hlinka.
Co si myslí Jágr?
Jágrovi se Lemieux se svou touhou vrátit se na led svěřil před deseti dny. "Řekl mi, že se možná vrátí. Má dobrý pocit z našeho týmu a domnívá se, že by mu mohl pomoci," uvedl kapitán Pittsburghu pro agenturu AP. Podle něj by návrat po tak dlouhé přestávce byl hodně složitý. "I když jsem vypadl ze hry jen na měsíc, byla to pořádná dřina se vrátit," upozornil Jágr trojnásobného držitele ceny pro nejužitečnějšího hráče NHL.
"Ale Mario je velice chytrý chlap a moc dobře si to uvědomuje." Jágr nepopírá, že informace o návratu jedné z legend na led vyvolala v Pittsburghu pořádný poprask. "Přišel jsem na stadion a slyšel, jak někdo vzadu v kabině křičí. To zrovna v rádiu říkali, že se Mario možná vrátí. Myslím si, že spousta lidí má z toho radost."
Najde česká hvězda ideálního spoluhráče?
Hokejová legenda trénuje už od listopadu a na začátku sezony se objevila poprvé od konce kariéry na veřejnosti na bruslích. Tehdy spolu s Jaromírem Jágrem natáčel šot pro stanici ESPN a zkusil si několik nájezdů na brankáře. Novinářům řekl, že jej návrat na led neláká. "Ruce mám nějaké zrezivělé. Ještě shodit deset kilo a mohl bych se vrátit," prohodil tehdy Lemieux a každý to považoval za žert.
Jedním z důvodů návratu by měla být současná situace v klubu. Svěřenci trenéra Ivana Hlinky dosahují celkem dobrých výsledků, ovšem v poslední době se krutě nedaří největší hvězdě Jaromíru Jágrovi. Z dálky sleduje nejlepší střelce NHL a hlavně stále hledá k sobě vhodného centra. V kempu začínal po boku Romana Šimíčka, lepší to nebylo ani s Janem Hrdinou. Právě Lemieux by mohl být oním ideálním středním útočníkem.
"Nejchudší" hráč NHL
I když se bude muset vzdát svých majitelských práv v klubu, stále bude mít v kompetenci všední otázky hokejového byznysu. Na povrch už vypluly informace, že si vyměří nejnižší možný plat v NHL. Ročně by měl pobírat pouze 150 tisíc dolarů. Jinými slovy: jeho spoluhráč Jaromír Jágr bude mít 66krát vyšší gáži...
Návrat by pro Lemieuxe nemusel být velkým problémem. V kariéře už vynechal ze zdravotních důvodů sezonu 1994/95 a na ledě se po pauze objevil ve skvělé formě. Dvakrát za sebou pak vyhrál dokonce kanadské bodování NHL. Ještě krátce po skončení kariéry se vyslovil, že jej současný hokej nebaví, neboť je v něm příliš hrubosti. Na začátku této sezony hovořil jinak. NHL změnila pravidla a více trestá nedovolené zákroky, aby dostali prostor tvůrčí ofenzivní hráči, pochvaloval si tehdy.
Začne hrát až po Vánocích
Příprava na soutěž by podle informací USA Today měla Lemieuxovi trvat měsíc. Na ledě by se tedy měl objevit rozhodně až po Vánocích. Nebude prvním velkým hráčem, který se po pauze vrátil na led. Slavný Gordie Howe ukončil kariéru ve 43 letech a za dva roky hrál opět WHA. Guy Lafleur oznámil v Motrealu konec sportovní dráhy ve věku 34 let, za tři roky opět oblékl dres New York Rangers.
Pokud tedy Jaromír Jágr včera tajemně prohlašoval, že se v Pittsburghu stane něco velkého, měl na mysli spíše Lemieuxův návrat než svůj odchod do jiného týmu...
Co říkají osobnosti
Pro MF Dnes se k návratu Maria Lemieuxe na led vyslovily některé veličiny domácího hokeje:
ROBERT REICHEL, kapitán reprezentace: Jak dlouho nehrál? Tři roky? To je hodně, čeká ho pořádně těžký návrat! Ale pro lidi je to skvělá zpráva.
JIŘÍ HRDINA, bývalý hokejista, hráč Pittsburghu: Třeba chce pomoct Jardovi Jágrovi. Je ale zvláštní, když se majitel klubu stane hráčem, kterého může někdo komandovat.
JOSEF AUGUSTA, trenér reprezentace: Tomu se musím smát! Nevěřím tomu, absolutně tomu nevěřím. Byl jsem tam dva dny, zítra to bude týden, a nemluvilo se o tom ani v kuloárech.
JIŘÍ ŠLÉGR, obránce Pittsburghu: Před dvěma týdny mu navezli do haly hokejky a brusle, to už jsme něco začali tušit. Stoprocentně se dostane do formy, nikdy se nenadřel, hrál hlavou.
VLADIMÍR MARTINEC, asistent trenéra reprezentace: Není první, i Ivan Hlinka se v Litvínově vrátil. Spolupráce s Jágrem bude klapat.
VLADIMÍR RŮŽIČKA, trenér Slavie: To je bomba! Ale pozor, dlouho nehrál, sranda to určitě nebude. Jsem zvědavý, jak se s tím vypořádá Ivan Hlinka, ale on je na to chytrý dost.
Statistiky Maria Lemieuxe v NHL
 Mario Lemieux se v dubnu 1997 loučí s NHL, nyní chystá opět návrat na led. |
