Floridští hokejisté v minulé sezoně poprvé v historii ovládli svou divizi, navíc cestou za premiérovým titulem předvedli unikátní sérii výher - zvítězili dvanáctkrát za sebou. I přes velké letní změny zůstala kostra Panthers velmi podobná a od ambiciózního klubu se hodně očekává.
Jaká bude nová sezona NHL?
|
Favoritem Atlantické divize je však druhý celek z floridského poloostrova. Generální manažer Steve Yzerman postavil v Tampě Bay rychle bruslící a nesmírně kvalitní mužstvo, které na jaře dělily od finále Stanley Cupu pouhé dvě branky.
Jen těžko bude natahovat úctyhodnou šňůru postupů do play-off Detroit, kde by měl spoustu prostoru dostat Petr Mrázek, mezi přední mančafty Východní konference nelze počítat ani Boston s Davidy Krejčím a Pastrňákem. Velmi interesantní podívanou slibuje Montreal, Canadiens se uzdravil Carey Price, navrch angažovali Sheu Webera a hvězdného, leč kontroverzního Rusa Alexe Radulova.
Boston Bruins
David Krejčí (vlevo) z Bostonu v souboji s Waynem Simmondsem z Philadelphie.
Boston neudělal žádný výrazný posun kupředu a dobře to ví i jeden z hlavních tahounů David Krejčí. „Dva roky jsme neudělali play-off a je na nás, na starších hráčích, abychom to změnili,“ tvrdí v rozhovoru pro Idnes.cz. Bruins přišli o švédského střelce Louiho Erikssona, pryč je také německý veterán Dennis Seidenberg. Nejzásadnější posilou se stal charismatický Američan David Backes, ex-kapitán St. Louis Blues.
Pro generálního manažera Dona Sweeneyho je klíčové, že prodloužil smlouvu s Bradem Marchandem, během Světového poháru si pojistil služby všestranného útočníka a jednoho z nejlepších kanonýrů minulé sezony NHL na dalších osm let. Ani skvěle bránící forvard ale nevyřeší trable v defenzívě, kterou měl na poslední chvíli vyztužit Christian Ehrhoff, jenže německý bek na zkoušce zklamal.
Boston se bude nadále pohybovat na hraně postupu do play-off, patrně ale skončí mezi poraženými.
Češi v týmu: David Krejčí, David Pastrňák (oba útočníci), na farmě: Dan Vladař (brankář)
Buffalo Sabres
Jamie McGinn (vlevo) a Jack Eichel z Buffala oslavují gól.
Spousta talentu, málo zkušeností a touha po úspěchu. V Buffalu pokračuje přestavba kádru a soupiska již začíná působit konkurenceschopně. Ne, Sabres nejsou jistým kandidátem na účast ve vyřazovacích bojích, ale mohli by se o ni seriózně porvat. Obraně pomohou Dmitrij Kulikov s Justinem Faulkem, největším úlovkem je ovšem americký útočník Kyle Okposo, který se nechal slyšet, že s Buffalem chce získat Stanley Cup.
Okposo, dlouholetý parťák Johna Tavarese u NY Islanders, se těší na souhru s dalšími špičkovými hokejisty: Ryanem O’Reillym a Jackem Eichelem. „Jack je superhvězda,“ tvrdí. Připočtěte si Evandera Kanea, Tylera Ennise, Sama Reinharta či Matta Moulsona a máte ofenzívu na úrovni.
Dravý tým nelze předem odepsat, byť play-off ještě vypadá jako příliš velké sousto pro Giontovu družinu.
Češi v týmu: bez zastoupení, na farmě: Václav Karabáček
Detroit Red Wings
Petr Mrázek z Detroitu čelí dorážce Austona Matthewse z Toronta.
Na Světovém poháru se ukázali v dobrém světle, nyní by rádi to samé předvedli v Detroitu. Rakušan Thomas Vanek a Dán Frans Nielsen jsou velkými posilami pro ofenzívu Red Wings, hodit se bude i důrazný Steve Ott. Jenže povede se nehradit jednoho z nejgeniálnějších hokejistů 21. století? Pavel Dacjuk se kvůli dceři vrátil domů do Ruska a již válí za SKA Petrohrad.
Detroit se v ročníku 2015-2016.protáhl do vyřazovacích bojů na poslední chvíli a na jeho situaci se mnoho nemění. Tým stárne, obrana chřadne. O prodloužení série 25 účastí v play-off za sebou se musí postarat brankáři. „To je největší síla Red Wings. Mají tam dva opravdu dobré chlapy. Jimmy Howard byl nedávno v All Star týmu. Petr Mrázek byl minulý rok dva měsíce neuvěřitelný. To oni zařídili play-off, “ tvrdí klubová ikona Chris Osgood.
Povede se to Mrázkovi s Howardem znovu? Více vytížený má být podle generálního manažera Kena Hollanda český gólman.
Češi v týmu: Petr Mrázek (brankář), na farmě: Tomáš Nosek (útočník)
Florida Panthers
Jaromír Jágr (vpravo) z Floridy překonal gólmana Coryho Schneidera z New Jersey.
Nová klubová identita, nový generální manažer, nový kapitán, noví konkurenti pro Roberta Luonga, nový parťák pro Aarona Ekblada. A také přestavěný defenzivní val a záplava tučných kontraktů, kterými si Tallonův nástupce Tom Rowe pojistil perspektivní jádro Panthers (Ekblad, Trocheck, Smith). Nebylo těch změn na Floridě příliš na to, aby vše šlapalo? Podle zámořských odborníků nikoliv.
Rowe ukázal, že klubový vlastník Vincent Viola má jen ty nejvyšší ambice a chce co nejrychleji získat stříbrný pohár. Základním výškovým táborem samozřejmě zůstává postup do vyřazovacích bojů, a takového cíle by měli Panthers, nyní vedeni Derekem MacKenziem, s přehledem dosáhnout. Obranu má řídit Ekblad s Keithem Yandlem, Luongovi dá odpočinout James Reimer, kabinu naopak opustili Dmitrij Kulikov, Erik Gudbranson či Al Montoya. „Snad zažijeme ještě lepší rok než posledně,“ doufá hlavní kouč Gerard Gallant.
Nejen český fanoušek bude napjatě sledovat Jágrovu honbu za dalšími rekordy NHL.
Češi v týmu: Jaromír Jágr (útočník), na farmě: Jakub Kindl (obránce)
Montreal Canadiens
Zklamaný brankář Montrealu Carey Price po vysoké prohře s Tampou.
Jak říká stará pravda, občas si člověk uvědomí, co má, až když o to přijde. Přesně takovou lekci dostali v uplynulém ročníku v Montrealu. Od zranění hvězdného gólmana Careyho Price následoval sešup do ligového suterénu, který vyústil v nekompromisní řezy kádrem. Canadiens se zřekli populárního Kanaďana PK Subbana. Ofenzivní bek, který montrealské dětské nemocnici věnoval deset milionů dolarů, se stěhoval do Nashvillu.
Opačným směrem zamířil Shea Weber, výborný lídr a rovněž vynikající obránce. „Jsme díky tomu lepším týmem,“ tvrdí Marc Bergevin, generální manažer slavného klubu. Montreal se rozhodl oživit ofenzívu, vsadil na riziko a přivedl Alexe Radulova. „Je to jeden z pěti nejšikovnějších hokejistů na světě,“ říká o něm kritizovaný kapitán Max Pacioretty. Jenže v útoku nebyl největší problém Canadiens.
Slabinu představuje příliš snadno průchozí defenzivní val. Weber vše nezachrání. A tak pokud chtějí ve frankofonní provincii Quebec pomýšlet na návrat do Stanley Cupu, musí se modlit, aby Price zůstal zdravý. Jinak bude muset čarovat nově příchozí Al Montoya.
Češi v týmu: Tomáš Plekanec (útočník)
Ottawa Senators
Petr Mrázek, gólman Detroitu, zasahuje proti Eriku Karlssonovi z Ottawy.
Také Ottawa chce zpátky do play-off. Důraz na okamžitý úspěch ukázala výměna Miky Zibanejada za špičkového nahrávače Derricka Brassarda. Ten má řídit brankostroj Senators společně s Kylem Turrisem, Markem Stonem, Mikem Hoffmanem, Bobbym Ryanem a Erikem Karlssonem, švédským fenoménem, pro něhož je označení „obránce“ takřka zavádějící.
I přes chytré nákupy (např. Chris Kelly), příchod zodpovědného kouče (Guy Boucher) a odvážné ambice Ottawa nejspíše zůstane před branami vyřazovacích bojů. Přeci jen v obraně, naposledy páté nejhorší v celé lize, se kromě angažování Bouchera nic závratného neudálo a její kvalita jednoduše nevzrostla. Výroční pětadvacátá sezona patrně přinese více smutku než radosti.
Češi v týmu: bez zastoupení
Tampa Bay Lightning
Brankář Tampy Bay Ben Bishop s letícím pukem.
Když dojde řeč na to, kdo získá na jaře roku 2017 Stanley Cup, až podezřele často zní jméno Yzermanova klubu. Tampu Bay vybral za vítěze i přední český hokejový publicista Jiří Lacina, autor několika publikací o NHL. „Je na to dost silná, teď už i zkušená a hlavně pořád dostatečně hladová,“ myslí si. Lightning si udrželi veškerou palebnou sílu z ročníku 2015-2016, těsně před startem základní části výhodně podepsali Nikitu Kučerova.
Co je minimálně stejně důležité, je fakt, že neodešel americký gólman Ben Bishop. Hlavní kouč Jon Cooper tak bude mít dál k dispozici špičkový tandem Bishop, Vasilevskij. Sehraný tým nadále povede kapitán Steven Stamkos, obávaný kanonýr na jaře při cestě do finále Východní konference výrazně chyběl, ze hry jej vyřadila krevní sraženina. Nyní je fit a ve formě, což potvrdil i gólem na Světovém poháru.
Tampa Bay je největším adeptem na divizní titul, velmi pravděpodobně podnikne dlouhou výpravu v play-off.
Češi v týmu: Andrej Šustr (obránce), Ondřej Palát (útočník), na farmě: Dominik Mašín (obránce)
Toronto Maple Leafs
Auston Matthews (v modrém) .
Maple Leafs budují kádr pro budoucnost, a tak se od mladého a nezkušeného týmu nedají čekat zázraky. „Přestavba bude dlouhý a bolestný proces,“ již loni předpovídal hlavní trenér Mike Babcock, největší kapacita ve svém oboru. Naděje torontských příznivců se upínají k zázračnému Američanu Austonu Matthewsovi, jedničce letošního draftu. „Jsem natěšený. Na tuhle chvíli jsem čekal opravdu dlouho,“ přiznává před dnešním debutem proti Ottawě.
To on má naučit Maple Leafs střílet góly, vždyť Toronto mělo v minulé sezoně třetí nejslabší útok v NHL. Změnou oproti minulosti je stabilita v brankovišti, generální manažer Lou Lamoriello získal dánského čahouna Frederika Andersena. Na dozrávání slibných mladíků bude dohlížet pár zkušených borců, mezi nimi Milan Michálek i Babcockův oblíbenec Roman Polák, který se vrátil ze San Jose.
Na play-off zatím v ontarijské metropoli myslet nemohou, zase budou hrát u dna Východní konference.
Češi v týmu: Roman Polák (obránce), Milan Michálek (útočník)
