Obhájce Stanleyova poháru, nebo vítěz Presidents’ Trophy pro nejlepší celek základní části? Bitva o čelo Metropolitní divize slibuje parádní podívanou mezi Pittsburghem a Washingtonem, vyšperkovanou přítomností dvou hvězdných kapitánů: Alexe Ovečkina a Sidneyho Crosbyho.
Jaká bude nová sezona NHL?
|
Velké ambice neskrývají ani newyorští Islanders, na postup do play-off pomýšlí také jejich městští rivalové Rangers. Nevyzpytatelná je Philadelphia, Flyers trochu posílili, dál ale budou stát hlavně na výkonech Jakuba Voráčka a Claudea Girouxe. Před startem nového ročníku se mnoho nedůvěřuje hráčům Columbusu, Caroliny a New Jersey. Právě v dresu Devils se pokusí prorazit talentovaný forvard Pavel Zacha.
Carolina Hurricanes
Andrej Nestrašil
Během jediného dne se z Caroliny stala česká kolonie, Andrej Nestrašil se dočkal příchodu dvou krajanů. Ani ti ale patrně nepomohou týmu, který prochází náročnou přestavbou k návratu do play-off. Pozitivní, alespoň tedy pro fanoušky Hurricanes, je to, že hlavní kouč Bill Peters vtiskl mužstvu účelný herní styl, kterým dokázalo potrápit i ty nejsilnější soupeře.
Tým bude sázet hlavně na dravé Finy a Švédy, svou kvalitu již předvedli Viktor Raskem s Eliasem Lindholmem, hodně se čeká od nováčka Sebastiana Aha, velký potenciál má Teuvo Terräväinen, který přišel s Bryanem Bickellem z Chicaga. Zajímavou posilou je univerzální a produktivní Lee Stempniak.
Carolina by mohla překvapit, nicméně mezi ty silnější celky Metropolitní divize na papíře spíše nepatří.
Češi v týmu: Jakub Nakládal (obránce), Martin Frk, Andrej Nestrašil (oba útočníci)
Columbus Blue Jackets
Sergej Bobrovskij hlídá brnaku Columbusu.
Na jednu stranu bez výraznějších posil, na tu druhou bez výraznějších ztrát. Za pozornost stojí z druhé kategorie snad jen jméno Fjodora Ťjutina, spolehlivý ruský bek byl vykoupen ze svého štědrého kontraktu a přesunul se do Colorada. Nutno podotknout, že poslední rok u Blue Jackets mu nevyšel.
Jistotu má Columbus v brance, kde vládne Sergej Bobrovskij. Útok se snažil generální manažer Jarmo Kekäläinen doplnit díky zkouškám, úspěšná byla pro tvořivého centra Sama Gagnera. Zabrat potřebuje kapitán Nick Foligno. Defenzívu by mohli spasit mladíci Seth Jones s Ryanem Murraym, nicméně minulý ročník jasně ukázal, že columbuská obrana je jednou z nejhorších v celé NHL.
Tortorellovi svěřenci se nejspíše budou dál pohybovat u dna Východní konference. Snad bude Lukáš Sedlák, který se prosadil do hlavního mužstva, jedním ze světlých bodů.
Češi v týmu: Lukáš Sedlák (útočník)
New Jersey Devils
Pavel Zacha (uprostřed) z New Jersey slaví se spoluhráči Nickem Lappinem (vlevo) a Sergejem Kalininem gól v zápase s Philadelphií.
Ofenzívu výrazně vylepšil příchod hvězdného Kanaďana Taylora Halla, od kterého se po boku jeho staronového spoluhráče Adama Henriquea čekají zázraky. „V juniorech jsme spolu hráli tři roky,“ připomíná Hall. Zato v defenzívě vznikla citelná mezera, pryč je Adam Larsson. „Všichni doufáme, že v kabině máme pár kluků, kteří udělají krok kupředu a zaplní ji,“ říká známý brankář Cory Schneider, americký nástupce Martina Brodeura. Nelehký úkol připadne i na nově příchozí Bena Lovejoye a Kyleho Quinceyho.
Klíčovým mužem nadále bude Schneider, příslušník nejužší gólmanské špičky. O úspěchu celého týmu ovšem rozhodne také to, jestli se zlepší útok. Ten totiž v minulém ročníku dal jen 182 gólů a byl nejhorší v zámořské soutěži. Kromě Halla má pomoci Zacha, patrně nadobro povolaný z farmy do hlavního mužstva, či „last minute“ posila Pierre-Alexandre Parenteau.
Češi v týmu: Pavel Zacha (útočník), Farma - Albany Devils: Vojtěch Mozík (obránce), Jan Mandát (útočník)
New York Islanders
John Tavares z NY Islanders oslavuje svůj gól proti Washingtonu.
Frans Nielsen, Kyle Okposo, Matt Martin. Islanders přišli hned o tři důležité útočníky, dva produktivitou, jednoho důrazem. Přesto se brooklynský klub zdá silnější, než byl v ročníku 2015-2016. O výraznou roli se totiž přihlásil Matthew Barzal, talentovaný Kanaďan by měl patřit k nejproduktivnějším nováčkům NHL a ofenzivním tahounům Islanders, na dres mu rovnou našili „áčko“.
Ještě zásadnější jsou příchody zkušených posil. Z Washingtonu dorazil bojovník Jason Chimera, z Chicaga dvojnásobný vítěz Stanley Cupu Andrew Ladd.„Jsem nadšený, že si zahraji s hráčem takového kalibru,“ říká Ladd o příležitosti nastupovat vedle Johna Tavarese. Marka Židlického nahradil na postu veterána-obránce Němec Dennis Seidenberg. Pokud Jaroslav Halák bude chytat jako na Světovém poháru, musí se s Islanders počítat.
Nejen v základní části, ale i v play-off.
Češi v týmu: bez zastoupení
New York Rangers
Brankář Henrik Lundqvist z New York Rangers zasahuje proti letícímu puku.
Výprask v prvním kole vyřazovacích bojů musel mnohým otevřít oči. New York potřebuje zlepšit kolabující obranu před Henrikem Lundqvistem i přidat více rychlosti do útočných řad. Kdo se postará o to první? Možná bude stačit samotný odchod Keitha Yandlea s Danem Boylem a herní růst Bradyho Skjeiho, navrch přišli Nick Holden s Adamem Clendeningem.
V útoku to bude zajímavé, poněvadž Derricka Brassarda nahradí mladší, leč zatím slabší Mika Zibanejad. „Přivedli jsme skoro o šest let mladšího kluka, který již dvakrát nasázel dvacet gólů a výkonnostně ještě poroste,“ tvrdí generální manažer Jeff Gorton. Prostor by měl dostat nadějný Rus Pavel Bučněvič, pověst střelce chce potvrdit Brandon Pirri.
Gorton udělal pár kroků na cestě za lepšími zítřky Rangers, nicméně přítomnost asi bude pro jeho klub náročná. Pokud nepostoupí do play-off, nepůjde o vyloženou senzaci.
Češi v týmu: bez zastoupení
Philadelphia Flyers
Michal Neuvirth z Philadelphie parádním zákrokem ukončil šanci Toma Wilsona z Washingtonu.
Letos se Flyers probili do play-off na poslední chvíli, přičemž využili zaváhání Bostonu. Ani v sezoně 2016-2017 nemají nic jistého, o postup se zřejmě budou bít až do března, ba dokonce dubna. Generální manažer Ron Hextall přivedl hlavně hráče na černou práci, kteří zároveň mají tah na branku. Rusa Romana Ljubimova a Dalea Weisseho, jemuž se jeden čas říkávalo „Holandský Gretzky“.
Hlavními postavami nadále zůstanou Giroux s Voráčkem, zajímavé bude sledovat, zda senzačního nováčka Shaynea Gostisbeherea nepotká obávaný „syndrom druhé sezony“. Další bek Jevgenij Medvěděv ve Philadelphii nepokračuje, po slibném začátku nakonec skončil na tribuně a rozhodl se pro návrat do Ruska.
Výkony nejen na Světovém poháru si řekl o velké vytížení Michal Neuvirth, Steve Mason ale zůstává jedničkou. „Máme dva skvělé gólmany a myslím si, že aktuální sezóna jasně ukázala, jaká to je výhoda,“ říká Hextall.
Češi v týmu: Michal Neuvirth (brankář), Radko Gudas (obránce), Jakub Voráček (útočník), Farma: Lehigh Valley Phamtoms: Petr Straka (útočník).
Pittsburgh Penguins
Pittsburský kapitán Sidney Crosby zvedá nad hlavu Stanley Cup.
Pittsburgh udělal přes léto jen kosmetické změny ve vítězném kádru, a tak se o něm mluví jako o jednom z favoritů nového ročníku. Družina vedená Crosbym má spoustu talentu, rychlosti i zkušeností na to, aby v play-off opět rozpoutala bezkonkurenční kolotoč a přestřílela rozdílem třídy kohokoliv. Na startu základní části se Penguins musí obejít bez svého lídra, což by ale neměla být výraznější komplikace.
Pittsburgh je extrémně silný v ofenzívě, vyřazovací boje, kam se s největší pravděpodobností Lemieuxův klub bezpečně dostane, rozhodla řada „HBK line“, tedy Hagelin-Bonino-Kessel. Pak je tu Jevgenij Malkin, který si po Světovém poháru posypal hlavu popelem a má v sobě velkou motivaci ukázat, že stále patří k nejlepším hráčům světa. „Musím zabrat,“ ví.
Zajímavá situace panuje v brankovišti, Marc-André Fleury chce zpět post jedničky, Matt Murray ale rozhodně vyklízet pozice nehodlá.
Češi v týmu: Farma - Wilkes-Barre/Scranton Penguins: Dominik Simon (útočník)
Washington Capitals
Alexander Ovečkin z Washingtonu se raduje z gólu.
Washington vletěl do minulé sezony tak dominantně, že jeho kapitán Ovečkin žasl: „Může nás vůbec někdo zastavit?“ Capitals drtili konkurenci až někdy do konce února, poté ovšem zvolnili a do play-off nešli ve vrcholné formě. Nejprve se trápili proti Philadelphii, pak v krásné sérii vypadli s Pittsburghem. Bylo jasné, že skvělý kádr má stále mezery.
Chyběl hlavně jeden kvalitní centr a tím se má stát Lars Eller z Montrealu. „Takhle silní jsme ještě nebyli,“ libuje si hlavní kouč Barry Trotz. Generální manažer Brian McLellan dobře ví, že pro kádr v současné podobě přichází poslední šance na Stanley Cup. „Pak si budeme muset říct, jak dál.“
Washington bude hrát opět skvěle, do play-off byl měl postoupit s přehledem. Co bude dál? Těžko soudit.
Češi v týmu: Farma - Hershey Bears: Vítek Vaneček (brankář), Jakub Vrána (útočník)
