Poslední dva týdny se objevovaly v zámořském tisku zaručené informace o tom, že Messier již smlouvu s Rangers podepsal, oficiálně se tak stane až dnes. Kanadská legenda se po třech letech vrátí do týmu, s nímž v roce 1994 získala svůj šestý a dosud poslední Stanley Cup. Tehdy se slavný pohár objevil na Manhattan po dlouhých 54 letech. V sezoně 1996/97 se Messier setkal v jednom mužstvu s dávným kamarádem a spoluhráčem Waynem Gretzkým, ale po jejím skončení jako volný hráč neodolal nabídce Vancouveru Canucks.
Tam mu nyní vypršela smlouva, přesto se kanadský klub nevzdával naděje, že Messier zůstane. Generální manažer Brian Burke mu nabídl kontrakt s roční gáží zhruba tři miliony dolarů, na bohaté Rangers to ovšem nestačilo. Podle zákulisních spekulací nyní Messier v New Yorku dostane jen za podpis smlouvy 2 miliony dolarů a jeho roční plat bude činit minimálně 4 miliony.
Velké peníze utrácel New York i před rokem, ovšem angažování hvězd Theo Fleuryho, Valerije Kamenského nebo Stephane Quintala se příliš nevyplatilo. Tým se potřetí v řadě neprobojoval do play off. Odvoláni proto byli generální manažer Neil Smith i kouč John Muckler a majitelé věří, že nyní přijde nový impuls od architektů dynastie Edmontonu. Hlavní slovo by měl mít právě Messier. Asi není náhoda, že tři hubená léta Rangers přišla poté, co odešel do Vancouveru.
Legendární kanadský útočník má za sebou 21 sezon v NHL, v nichž v 1479 zápasech nastřílel 627 gólů a zaznamenal 1087 asistencí, což jej v historické tabulce řadí na čtvrté místo. Během své kariéry hrál nejprve v Edmontonu, v roce 1991 odešel do New Yorku Rangers a před třemi sezonami do Vancouveru. V příštím ročníku bude třetím nejstarším hráčem NHL, jen několik dnů za Rayem Bourquem a Paulem Coffeyem.
Jeho spoluhráči v dresu Rangers budou i čeští útočníci Petr Nedvěd, Radek Dvořák a Jan Hlaváč. Právě s Nedvědem si Messier nepadl do oka před pěti roky a vzájemná antipatie skončila odchodem českého hráče do Pittsburghu. Ovšem už na jaře se Nedvěd v americkém tisku vyjádřil, že na celou věc zapomněl a nemá nic proti návratu Messiera.
