Sather chce Messiera, možná i Keenana

N e w Y o r k - Glen Sather, generální manažer New York Rangers, by rád do týmu přetáhl Marka Messiera. Devětatřicetiletý veterán působil uplynulé dvě sezony ve Vancouveru a podle místního listu Province mu Sather nabízí dvouletý kontrakt na více než 5 milionů dolarů za sezonu. To je o dva miliony více, než jsou ochotni za hvězdného centra zaplatit Canucks. Spolu s Messierem mohou v bohatém klubu skončit i dva čerství držitelé Stanley Cupu s New Jersey - obránce Vladimír Malachov a řízný útočník Claude Lemieux.

V této souvislosti se spekuluje i o možném příchodu kouče Mika Keenana, který by se mohl vyhoupnout na lavičku Rangers místo odvolaného Johna Mucklera. Slavného trenéra by si jistě přál i Messier, oba totiž pamatují poslední triumf New Yorku ve Stanley Cupu v roce 1994. Kapitánem byl právě Messier a mužstvo ze střídačky šéfoval Keenan. Messier je úzce spjat i se samotnou osobou manažera Sathera, který stojí ze famózními úspěchy Edmontonu. Tehdy se mu podařilo vybudovat mužstvo, jenž získalo během sedmi let pětkrát nejprestižnější hokejovou trofej. A vždy u toho asistoval Messier, jeden z nejslavnějších středních útočníků historie NHL.

Na opěvovaného borce se hodně těsí i Adam Graves, bývalý spoluhráč z Rangers. "Strašně bych si s ním chtěl zahrát znovu v jednom týmu," svěřil se deníku New York Post. "On je opravdu vzácnou osobností, a to nejenom hokejovou. Doufám, že to vyjde."

Jako hotovou věc prezentují zámořská média přestup beka Malachova. Ten by se stal třetím hráčem, který oblékne dres všech tří výběrů v New Yorku - Rangers, Islanders a New Jersey. Před ním se tímto hattrickem mohou chlubit Pat Conacher a Sergeh Němčinov. Další protřelý borec, Claude Lemiex, požaduje čtyřletý kontakt a vypadá to, že se s Rangers může také dohodnout. "To už bude patrně moje poslední angažmá," říká pětatřicetiletý bijec. "Chtěl bych hrát do čtyřiceti, pak se uvidí."