"Je to výsměch. Sledovat ten zápas bylo trapné a bolestné," prohlásil. Zároveň šéfům ligy pohrozil, že pokud nebudou důrazněji postupovat proti násilí na ledě, rozmyslí si své další působení v NHL. (Více o Lemieuxově prohlášení čtěte ZDE)
Reakce na sebe nenechala dlouho čekat. Mezi prvními, kdo se ozval, byl Zenon Konopka. Známý tvrďák a rváč z Islanders, jenž v zápase s Pittsburghem seděl na břiše protivníku Talbotovi a jen hlasitá domluva rozhodčích ho odradila od další "akce".
"Nemůžu uvěřit, že Lemieux něco takového řekl. Není možné, že už neví, jaké to je být hokejistou. Už asi neví, jak vás může zápas ve vypjatých chvílích pohltit," tvrdil muž, který v letošní sezoně během 56 zápasů nasbíral 193 trestných minut.
Podle známého analytika kanadského televizní stanice TSN Boba McKenzieho s Lemieuxovým názorem nesouhlasí značná část veřejnosti, což potvrzuje anketa na jejich webových stránkách. Se slavným Mariem je zajedno jen necelých 18 procent fanoušků.
"Někteří o něm tvrdí, že je pokrytec, protože má v Pittsburghu hráče jako je Matt Cooke, jehož herní styl se dá v nejlepším případě označit za diskutabilní a v tom nejhorším za zákeřný," řekl McKenzie.
Lemieux mimo jiné uvedl, že NHL mohla tvrdými tresty vyslat jasný a silný vzkaz, že podobné bitky do hokeje nepatří. Vedení ligy potrestalo Gilliese z NY Islanders zákazem startu v 9 zápasech, jeho spoluhráče Martina ve 4. Pittsburghskému Gorardovi, jenž opustil střídačku a vrhl se do pranice, udělila automaticky 10 duelů.
"Lemieux byl od dětství můj vzor, ale teď mě zklamal. Hned jak se vrátím domů, strhnu ze dveří od ložnice jeho plakát, který tam mám," prohlásil Konopka.
