"Bylo to pro mě samozřejmě zklamání," přiznal slovenský gólman po návratu do vlasti. "Zavolal mi generální manažer a řekl, že se naskytla dobrá příležitost vyměnit mě."
Důvod byl jasný, Montreal se kvůli platovému stropu dostal do svízelné situace, kdy musel podepsat novou smlouvu se sedmi hráči a na Haláka tak nezbývaly peníze.
"Možná i proto se mnou vedení o novém kontraktu po konci sezony vůbec nemluvilo, asi čekali do poslední chvíle, jestli nedostanou nabídku. Je to byznys, takový je dneska hokej. Osobně mě překvapilo, že k výměně došlo tak brzy," říká Halák.
"Mrzelo mě to, protože Montreal je hokejové město, jeho fanouškové mi budou chybět. Byl to můj první klub v NHL a říká se, že Canadiens nejde s ničím srovnávat. Nedá se nic dělat. Jdu do St. Louis, ve kterém zase chytal Curtis Joseph, můj velký idol."
Ještě však není jisté, že Halák bude za Blues chytat, dodnes se obě strany nedohodly, a tak se se slovenský brankář stal chráněným volným hráčem. Teď může požádat arbitráž, aby mu přisoudila nový plat, nebo mu ostatní mohou nabídnout návrh smlouvy, který pak musí St. Louis dorovnat. Klub dosud Halákovi nabídl jen kvalifikační nabídku.
"Ta se dává, aby na mě klub udržel práva. První návrh se nikdy nepodepisuje. Všechno řeší můj agent, určitě se bude snažit vyjednat co nejvyšší příjem a podmínky," vysvětluje Halák, jenž má za sebou nejlepší sezonu v kariéře.
Jistě na ni bude celý život vzpomínat. "Přitom úvod ročníku byl hodně náročný a moc šancí, že budu chytat, jsem si nedával," přiznává rodák z Bratislavy. "Přišel ale prosinec a nastal zlom."
Montreal na poslední chvíli postoupil do play-off, kde vyřadil Ovečkinův Washington a následně i Pittsburgh s Crosbym a Malkinem. "Nikdo nám nevěřil, říkalo se, že po pěti střetnutích bude po sérii. Škoda, že se nám nepovedlo přejít přes Philadelphii. Doplatili jsme na střeleckou neschopnost," vykládá Halák.
Bez něj by Canadiens tak daleko nedošli. Však ho také nároční fanoušci velebili, jeden z nich dokonce o Halákovi složil píseň. "Během play-off jsem to nesledoval. Pak jsem si přečetl kupu mailů, bylo to moc příjemné."
