Dva stokiloví hromotluci se po sobě sápou a řežou se jako šílení. Je to pouliční střet znesvářených gangů? Válečná epizoda? Nebo snad zápas v nějakém bojovém sportu? Nikoliv. To se jen přerušilo hokejové utkání, neboť si bitkaři domluvili "taneček".
"Je to součást naší hry," říká centr Vincent Lecavalier z Philadelphie a většina jeho kolegů souhlasí. Vždyť při posledním průzkumu před dvěma lety jich 98 procent hlasovalo pro zachování rvaček.
Bitka, pád a bezvědomíPodívejte se na rvačku v Monetralu, která skončila těžkým zraněním hlavy. |
Přesto se o nich v zámoří rozpoutalo další kolo vášnivých debat poté, co se vousatý démon George Parros zranil při půtce s Coltonem Orrem. V úterním utkání Montreal – Toronto se nešťastnou náhodou uhodil hlavou o led, z kluziště ho vezli upoutaného na lehátku.
Byla to mrazivá scéna. O den později se ozvala zatím nejvlivnější skupina odpůrců tolerovaného (a u části publika oblíbeného) hokejového násilí. Šéf kanadské olympijské reprezentace. Generální manažeři klubů z Pittsburghu a Caroliny. Nejslavnější kouč v ligových dějinách.
Steve Yzerman. Ray Shero a Jim Rutherford. Scotty Bowman. Tyto kapacity se shodly, že by se wrestling na ledě měl radikálně omezit.
Bitkaře ničí migrény a závratě
"Myslím, že by se za účast v bitce mělo vylučovat do konce," řekl Yzerman, též boss Tampa Bay Lightning, pro TSN.ca. "Trestáme údery do hlavy, abychom zabránili otřesům mozku, ale rvačky jsou povolené. Musíme se rozhodnout, jakým sportem má hokej být."
"Zbavme se bitek, musí zmizet," pravil Rutherford a navrhl distanc za opakovanou účast v pranicích. Shero naléhal na ligové vedení, aby zvážilo rázné řešení a nespokojilo se s reagováním na jednotlivé případy. Tři kritiky vzápětí v rozhovoru pro ESPN podpořil Bowman.
Liga samozřejmě dobře ví o nebezpečnosti bitek. Všímá si, že kazí hokeji pověst. Jenže postrádá odvahu vytrhnout ze hry tak hluboce zakořeněný prvek. A zatím se zmohla jen na zákaz strhnout si přilbu před začátkem rvačky.
Komisař Gary Bettman a jeho podřízení jistě bedlivě sledují případ v National Football League, kterou asi 4,5 tisíce někdejších hráčů zažalovalo kvůli následkům úrazů hlavy. NFL je – zdá se – uchlácholila částkou blížící se miliardě dolarů (asi 19 miliard korun).
Bettman a spol. se mohou třást, že s podobným požadavkem na NHL vyjdou bývalí hokejisté a zvlášť bitkaři, kteří mají v popisu práce schytávat rány pěstí. V penzi je ničí migrény a závratě, některé souží psychické potíže, vypěstovali si závislost na lécích proti bolesti.
Známý bijec Derek Boogaard se jimi předávkoval a zemřel. Pozůstalí se hodlají soudit. "Derek byl závislý," řekl jeho otec Len Boogaard pro NY Times. "Ale proč? Že měl osobní problémy? Ne, může za to hokej."
Rváči bývají oblíbení. Chovají se mile ke zbytku mužstva i k médiím. Nejsou to vždy divoši. Vždyť Parros vystudoval ekonomii na Princetonské univerzitě. "Jistě, přemýšlel jsem o zrušení bitek," řekl útočník Lecavalier. "Ano, bude se o tom teď mluvit. Ale je to součást hry."
Troufne si NHL proti "vražedné" tradici zakročit?
