Pozorovatelé tvrdí, že Jágr poté, co se v kempu sešel se dvěma starými kamarády z Pittsburghu, viditelně pookřál. Narozdíl od minulého září, kdy u něj na začátku společné přípravy Washingtonu byla cítit určitá strnulost a napětí při sbližování s tehdy neznámými spoluhráči.
"Loni jsem si tu teprve zvykal, navíc jsem promarodil snad půl sezony. A někteří kluci, co jsem si na ně jakž takž navykl, zase v létě odešli. S Langem a Millerem je to jiné, s těmi jsem hrál léta," pochvaluje si.
Nový washingtonský kouč Bruce Cassidy bude nejspíš sázet na šablonu, která fungovala už v Pittsburghu. České útočníky nedal k sobě, Jágr hraje v první pětce s Millerem v centru a vlevo se zkušeným křídelníkem Chrisem Simonem. Do tohoto útoku se bude určitě snažit dostat i litevský obr Dainius Zubrus, který v současnosti jedná o nové smlouvě.
"Kip je hodně podceňovaným hráčem," říkává Jágr o Millerovi, jenž vedle něj prožil nejlepší léta dosavadní hokejové kariéry. "Nechápu, proč ho týmy nidky znovu nepodepíšou, opravdu tomu nerozumím," divil se Jágr v rozhovoru s dopisovatelem deníku Washington Post. "Uvidíte, že ten kluk něco ještě ukáže," prorokuje.
"Potřebuje k sobě přizpůsobivé hokejisty, já už ale vím, kam si mám najíždět. Jágr je tak výrazný hráč, že ho na ledě cítím," kontruje Miller komplimentem.
Druhá pittsburská posila Robert Lang se naopak zabydluje ve druhém útoku, kde místo Jágra létá na pravém křídle slovenský rychlík Peter Bondra. "Bylo by skvělé, kdyby se nám dařilo jako v Pittsburghu. Rád na ta léta vzpomínám," uvedl Lang pro agenturu ČTK. "Klíčem ke všemu je vyhrávat. Dokud vyhráváte, pak jde všechno samo," tvrdí.
Trenér Cassidy počítá s tím, že Lang bude vedle Jágra hrát v přesilovkové formaci. Český centr se ale těší především na spolupráci s Bondrou: "Peter často střílí, na to si musím zvyknout. Hodně se ale trefuje a umí vytvořit i spoustu šancí pro spoluhráče," říká Lang.
Capitals zúžili počátkem týdne kádr v kempu na dvacet devět hráčů. Na farmu do Portlandu poputuje obránce Jakub Čutta, spolu s ním i náhradní brankář slovenských mistrů světa Rastislav Staňa a jeho krajan, útočník Roman Tvrdoň.
Kdo by mohl hrát s Jágrem?
Centři:
Kip Miller, 33 let, poctivý v defenzivě
- v NHL od roku 1990 (střídavě s farmářskými soutěžemi), hrál v Québecu, Minnesotě, San Jose, Chicagu, Pittsburghu, Anaheimu a New York Islanders
- celkem v NHL 311 utkání, 158 bodů (53 gólů + 105 asistencí)
Dainius Zubrus, 24 let, silový hráč, dobrý střelec, v současnosti nemá smlouvu
- v NHL od roku 1996, hrál ve Philadelphii, Montrealu a Washingtonu
- v NHL celkem 422 utkání, 181 bodů (66 gólů + 115 asistencí)
příp. Robert Lang, 31 let, šikovný univerzál, může hrát i na levém křídle, počítá se s tím, že bude s Jágrem hrát přesilovky
- v NHL od roku 1992 (střídavě s farmářskou ligou a českou extraligou, hrál v Los Angeles, Bostonu a Pittsburghu)
- v NHL celkem 495 zápasů, 319 bodů (122+197)
Levá křídla:
Chris Simon, 30 let, univerzál, hrával i na pravém křídle
- v NHL od roku 1992, hrál za Québec, Colorado a Washington
- v NHL celkem 456 zápasů, 205 bodů (96+109)
Ivan Čiernik, 24 let, silný útočník a dobrý bruslař, který čeká na větší šanci,
- v NHL od roku 1997, hrál v Ottawě (většinou na farmě)
- v NHL celkem 35 utkání, 6 bodů (3+3)
příp. Steve Konowalchuk, 29 let, důrazný útočník, vůdčí typ srostlý s Washingtonem, hrát bude spíš ve druhém nebo třetím útoku
- v NHL od roku 1992, hrál jen za Washington
- celkem 610 zápasů, 311 bodů (131+180)
Kteří útočníci zůstali v kádru: Jaromir Jagr, Kip Miller, Chris Simon, Peter Bondra, Robert Lang, Ivan Ciernik, Jeff Halpern, Steve Konowalchuk, Mike Farrell, Brian Sutherby, Stephen Peat, Matt Pettinger, Glen Metropolit a Boyd Gordon.
Smlouvu dosud nemají Andrej Nikolišin a Dainius Zubrus.
