Tým Jaromíra Jágra oplatil Buffalu úvodní dvě porážky a na ledě domácí Madison Square Garden srovnal stav série na 2:2 na zápasy.
"Prvních 50 minut jsme hráli dobře. Závěr zápasu byl ovšem strašný. Vyhráli jsme se štěstím," řekl Jágr, jehož Rangers v kritické chvíli podržel gólman Henrik Lundqvist.
Švédský reprezentant pouhých 17 vteřin před uplynutím normální hrací doby zastavil puk po střele Daniela Briera až na brankové čáře.
Shodně jako v předchozím duelu, kdy nakonec nebyla uznána branka obránce Karla Rachůnka, se tak dostal ke slovu videorozhodčí.
"Myslím, že sporná situace z předešlého zápasu byla posouzena mylně. Gól Rangers měl platit. Doufám tedy, že v tomto případě rozhodčí nepřihlédli k minulému rozhodnutí. Dva zápasy v řadě a dvě neuznané klíčové branky, to by totiž nebylo moc dobré," zamyslel se autor nebezpečné střely Daniel Briere.
Skóre utkání doznalo první změny v čase 20:45. Vyloučený obránce Toni Lydman mohl z trestné lavice pouze sledovat jak Jaromír Jágr z prostoru mezi kruhy tečuje do sítě Ryana Millera střílenou přihrávku Michaela Nylandera.
Na 2:0 newyorčané zvýšili v 49. minutě během další početní převahy, kdy se z bezprostřední blízkosti Millerovy branky prosadil neobsazený Brendan Shanahan. Uběhlo však pouhých 33 vteřin a Buffalo vrátil do hry kontaktní gól z hole Aleše Kotalíka. Na vyrovnání již ale střelecky aktivnější Sabres nedosáhli.
Anaheim dělí krok od finále Západní konference
Hokejisté Anaheimu otočili nepříznivý vývoj čtvrtého duelu série proti Vancouveru a navýšili své vedení již na 3:1 na zápasy. Po gólech Markuse Näslunda a Brendana Morrisona vedli Canucks po dvou třetinách 2:0 a vše nasvědčovalo tomu, že stav série srovnají.
Anaheim však nesložil zbraně a dvěma zásahy ze závěrečné dvacetiminutovky si vynutil prodloužení. V 44. minutě ukončil neprůstřelnost Roberta Luonga obránce Chris Pronger. Stejný hráč přitom sehrál klíčovou roli také u vyrovnávající branky z 55. minuty. Po další Prongerově střele se totiž radoval dorážející Teemu Selänne.
Obdobná situace navíc vyústila také v rozhodující gól utkání, pod který se v čase 62:07 podepsal útočník Travis Moen. Tentokrát pálil od modré čáry pro změnu Scott Niedermayer, přičemž Moenovi zbývalo jen dorazit puk do odkryté části branky.
Výsledky:
Východní konference - 4. zápas:
New York Rangers - Buffalo 2:1 (0:0, 1:0, 1:1)
Branky: 21. Jágr (Rozsíval), 49. Shanahan - 50. Kotalík. Střely na branku: 28:30. Diváci: 18.200. Stav série: 2:2.
Západní konference - 4. zápas:
Vancouver - Anaheim 2:3 v prodl. (1:0, 1:0, 0:2 - 0:1)
Branky: 13. Näslund, 38. Morrison - 44. Pronger, 55. Selänne, 63. Moen. Střely na branku: 26:30. Diváci: 18.630. Stav série: 1:3.
