Konkurenti v boji o postup do play-off Východní konference, hokejisté Rangers a Philadelphie, se střetli podruhé v pěti dnech.
V obou případech mělo střetnutí stejného vítěze, přestože se v řádné hrací době nerozhodlo.
Páteční klání ovládli Flyers v samostatných nájezdech, přičemž úterní odvetu dotáhli do vítězného konce již v prodloužení.
Domácí duel odstartovali Rangers ve velkém stylu, když už ve 2. minutě vedli díky brance kapitána Jaromíra Jágra.
Muž s číslem 68 tak dosáhl v sedmnáctém ročníku NHL za sebou hranice 20 branek, když střelou švihem po rychlé otočce v pravém kruhu na vhazování našel skulinu v postavení Martin Birona.
Jágr, kterému asistovali Martin Straka a Brandon Dubinsky, tak teprve počtvrté v sezoně skóroval ve druhém zápase za sebou.
Český rekordman nejslavnější hokejové ligy světa se navíc osamostatnil na dvanácté pozici historické tabulky střelců a zároveň deváté příčce produktivity.
Kladenský odchovanec s 641. trefami přeskočil Davea Andreychuka a s celkovým ziskem 1591 bodů předčil legendárního Phila Esposita.
Nejtěsnější vedení však New York uhájil pouze do 28. minuty, kdy po akci Jaroslava Modrého s Václavem Prospalem vyrovnal skóre útočník Daniel Briere.
Za stavu 1:1 utkání dospělo až do prodloužení, v jehož třetí minutě hostující bek Jason Smith vybídl k samostatnému úniku forvarda Mikea Richardse.
Třiadvacetiletý centr, kterého se marně pokoušel dostihnout vracející se zadák Marek Malík, ve velké šanci nezaváhal a prostřelil brankáře Henrika Lundqvista podruhé.
Rangers i přes porážku 1:2P uhájili svou šestou příčku v tabulce Východní konference, sedmí Flyers však na své konkurenty ztrácejí již pouze jediný bod.
V sestavě New Yorku došlo před zápasem k řadě změn. Zraněného obránce Michala Rozsívala nahradil Paul Mara, přičemž absentujícího Scotta Gomeze pro změnu zastal Petr Průcha. Pardubický odchovanec se tak objevil mezi mantinely NHL po sedmnáctizápasové pauze.
Hlaváč s Bonkem vystříleli Nashvillu výhru
Utkání s Columbusem rozhodovalo pro hokejisty Nashvillu o holém bytí či nebytí. Po pouhých třech výhrách z posledních devíti zápasů se totiž Predators rozplývala vidina postupu do vyřazovacích bojů.
Svěřenci trenéra Barryho Trotze, kteří si společně s rozjetým Edmontonem brousí zuby na finální postupové příčky Západní konference obsazené Coloradem a Vancouverem, ovšem zabrali v pravý čas.
V domácím měření sil doslova nedali divizním rivalům z Columbusu šanci a po vítězství 3:0 opět figurují na deváté pozici, pouhé dva body za posledním postupovým místem Colorada.
Na všech zásazích Predators se podíleli Češi. Vše začalo v 6. minutě, kdy po přihrávkách Marka Židlického a Jasona Arnotta otevřel skóre Jan Hlaváč. Stejný hráč navíc o deset minut později společně s J.P. Dumontem připravil gólovou radost pro kapitána Jasona Arnotta.
V závěrečné dvacetiminutovce pak zpečetil finální podobu skóre na 3:0 využitou přesilovkou Radek Bonk, na jehož třinácté trefě sezony se pro změnu asistencí podílel Martin Erat. První hvězdou zápasu byl vyhlášen gólman vítězů Dan Ellis, jenž na své páté čisté konto v aktuálním ročníku potřeboval 36 bezchybných zákroků.
Kromě vítězství v zápase oslavovali fanoušci Nashvillu také výkon bitkaře Jordina Tootoa. Ochránce hvězd Predators si nejprve po tvrdém bodyčku proti Rostislavu Kleslovi vyprovokoval pěstní souboj s Janem Hejdou. Do role mstitele se později vžil také Jason Chimera, přičemž z obou střetů vyšel vítězně domácí Tootoo.
Hanzal trefil Phoenixu vítězství
Český mladík Martin Hanzal svou sedmou brankou v premiérové sezoně v NHL rozhodl dramatické utkání mezi Phoenixem a San Jose. Střela zápěstím z hole jednadvacetiletého centra totiž ukončila v 64. minutě prodloužení, po kterém domácí Coyotes slavili nad velkým favoritem výhru 5:4P.
Svěřenci trenéra Waynea Gretzkého ukončili své pětizápasové čekání na výhru a zmírnili svou nevýraznou bilanci z domácích střetnutí, když zaznamenali sedmnáctý triumf z dosavadních čtyřiceti představení.
San Jose naopak utrpělo teprve druhou porážku z posledních šestnácti startů, přičemž oba nezdary se zrodily až v prodloužení či samostatných nájezdech.
Za skvělými výsledky Žraloků stojí především elitní centr mužstva Joe Thornton, jenž se proti Phoenixu podruhé v sezoně blýskl ziskem čtyř bodů. Kanadský reprezentant si zopakoval své březnové představení proti Montrealu (2+2), když tentokrát nastřílel hattrick a navrch přidal i jednu asistenci.
Krejčí bodoval na ledě Toronta
Pokud chtěli hokejisté Toronta reálně pomýšlet na účast ve vyřazovacích bojích, museli na domácím ledě přehrát svého velkého konkurenta z Bostonu. Proti mužstvu z aktuálně poslední postupové příčky tabulky Východní konference ovšem zcela propadli.
Bruins uhráli jednoznačné vítězství v poměru 6:2 a uštědřili tak Maple Leafs tvrdý direkt, ke kterému dvěma body (1+1) přispěl i český útočník David Krejčí. Kromě jednadvacetiletého rodáka ze Štenberka se v dresu hostí střelecky prosadili také Glen Murray, Marco Sturm, Shawn Thornton, Phil Kessel a Jeremy Reich.
Oba celky kromě šestibodového rozdílu navíc v současné chvíli dělí také konkurenti z Washingtonu, Buffala a Floridy. "Ještě nám zbývá posledních pět zápasů, ve kterých se o postup porveme," neztrácí naději útočník Alexej Ponikarovskij, jenž v závěrečné třetině druhým gólem Toronta zmírnil porážku.
Maple Leafs v závěru sezony doplácí na absenci zraněného kapitána Matse Sundina, jenž laboruje s poraněním třísel. Duel proti Bostonu byl již pátým utkáním za sebou, v němž švédský útočník nenastoupil.
Pittsburgh napravil své zaváhání
Pouhý den po překvapivé porážce z ledu New York Islanders (1:4) se hokejisté Pittsburghu představili ve své obvyklé formě. Odneslo to opět mužstvo New Jersey, které po sobotním debaklu 1:7 podlehlo Penguins pro změnu 0:2.
Čtvrté porážce Devils za sebou nezabránil ani návrat do sestavy uzdraveného Patrika Eliáše. Český útočník platil s pěti střeleckými pokusy za nejaktivnějšího zakončovatele domácích, na brankáře Marc-Andre Fleuryho si však nepřišel.
Kanadská jednička Pittsburghu postupně zneškodnila všech 31 ran New Jersey. Domácí gólman Martin Brodeur pak inkasoval pouze v jednom případě, když nestačil na přesilovkovou střelu Ryana Malonea z 6. minuty.
Vítězství Penguins, kteří si tak definitivně pojistili účast v play-off, navíc v poslední minutě zpečetil gólem do prázdné klece slovenský reprezentant Marián Hossa.
Výsledky:
Buffalo - Ottawa 3:6 (0:1, 1:0, 2:5)
Branky: 34. a 43. D. Roy, 44. Pominville - 55. a 59. Alfredsson, 12. Schubert, 53. McAmmond, 59. Volčenkov, 60. Vermette. Střely na branku: 32:31. Diváci: 18.690.
New Jersey - Pittsburgh 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky: 6. Malone, 60. Marián Hossa. Střely na branku: 31:20. Diváci: 16.292.
Carolina - Washington 2:3 po sam. nájezdech (1:0, 1:2, 0:0 - 0:0)
Branky: 20. Hamilton, 37. Cole - 28. Sjomin, 30. Ovečkin, rozhodující nájezd Viktor Kozlov. Střely na branku: 27:44. Diváci: 18.680.
NY Rangers - Philadelphie 1:2 v prodl. (1:0, 0:0, 0:1 - 0:1)
Branky: 2. Jágr (Straka) - 48. Briere (Prospal, Modrý), 63. M. Richards. Střely na branku: 32:25. Diváci: 18.200.
Toronto - Boston 2:6 (0:1, 1:2, 1:3)
Branky: 36. J. Blake (Kubina, T. Kaberle), 45. Ponikarovskij - 4. G. Murray, 22. Krejčí, 29. Sturm (Krejčí), 44. S. Thornton, 57. Kessel, 60. Reich. Střely na branku: 30:30. Diváci: 19.562.
Tampa Bay - Florida 3:1 (1:0, 0:1, 2:0)
Branky: 3. Oullet, 42. Halpern, 60. Kuba - 23. Booth. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, obdržel dvě branky z 25 střel, úspěšnost zásahů měl 92%, střely na branku: 26:35. Diváci: 16.110.
Nashville - Columbus 3:0 (2:0, 0:0, 1:0)
Branky: 6. Hlaváč (Židlický), 16. Arnott (Hlaváč), 46. Bonk (Erat). Střely na branku: 24:36. Diváci: 16.330.
St.Louis - Detroit 1:2 (0:1, 1:0, 0:1)
Branky: 23. McDonald - 16. Zetterberg, 49. Franzén. Střely na branku: 18:32. Diváci: 19.150.
Calgary - Vancouver 3:2 (0:2, 1:0, 2:0)
Branky: 23. Iginla, 51. Langkow, 52. Phaneuf - 10. Näslund, 10. D. Sedin.
Střely na branku: 40:34. Diváci: 19.289.
Phoenix - San Jose 5:4 v prodl. (0:0, 2:0, 2:4, 1:0)
Branky: 29. Morris, 39. Lisin, 43. Doan, 45. Reinprecht, 64. Hanzal - 43., 45. a 58. J. Thornton (na druhou Michálek), 44. Vlašič. Střely na branku: 36:34. Diváci: 15.991.
