Crosbyho s Malkinem nevyměníme, říká Lemieux, který by uvítal návrat Jágra

Mario Lemieux se znovu zapsal do historie slavné NHL. Stal se prvním, kdo zvedl nad hlavu Stanley Cup jako hráč i jako majitel klubu. Dvakrát si mohl tento pocit užít na začátku 90. let jako lídr týmu, v sobotu nad ránem středoevropského času jako hrdý šéf ambiciózního Pittsburghu. "Je to velký večer pro nás všechny," radoval se.

Mario Lemieux se Stanley Cupem | foto: Reuters

Jeho tvář zdobily vousy, i on prožíval play-off stejně napjatě jako samotní hráči. Když pak zvedal na detroitském ledě nad hlavu Stanley Cup, byla to opravdu výjimečná chvíle.

"Hráči musí celý život tvrdě pracovat, aby něco takového dokázali," chválil svůj tým. Obzvlášť vyzdvihl výkony brankáře Fleuryho a nejužitečnějšího hráče play-off Malkina.

A hlavně mladého kapitána Sidney Crosbyho. "Když ho máte v týmu, je možné opravdu všechno," tvrdil 43letý Lemieux.

Právě o svých dvou hvězdách mluvil v průběhu finálové série Lemieux v rozhovoru pro ruský server AllHockey.ru. 

Řeč přišla i na jeho bývalého parťáka Jaromíra Jágra. Nebo také na to, jestli se někdy Lemieux postaví na střídačku jako trenér.

Crosby s Malkinem spolu bývají srovnáváni. Můžete to také udělat?
Jsou to různí hráči a srovnávat je nemá smysl. Hrajou každý jiným stylem, ale jeden jako druhý báječně.

A co konkrétně byste vyzdvihl u Malkina?
Má ohromný talent a to, co někdy na ledě předvádí, nejde ani dost dobře popsat. Z hokeje umí všechno, nemusí se nic učit – jen získat zkušenosti.

Objevilo se dost názorů, že Malkinovi a Crosbymu je v jednom týmu těsno. Může se stát, že jeden z nich bude vyměněn?
Kdybychom to udělali, z vlastní vůle bychom se zbavili jednoho z lídrů týmu a oslabili bychom jej.

Ale za každého z nich by přišla velmi slušná kompenzace…
... uděláme všechno pro to, aby u nás hráli oba. Pokud se nám to podaří.

Malkina i Crosbyho nesrovnávají jen mezi sebou, ale také s vámi. Co na to říkáte?
Každý hráč má své přednosti, svůj styl a rukopis. Nechci, aby nás srovnávali.

Mnozí Crosbymu vyčítají časté dohadování s rozhodčími, dostal se i do konfliktů s protihráči.
Má to těžké, neustále po něm soupeři jdou, provokují ho. Navíc je středem pozornosti všech novinářů i fanoušků, vždyť z něj vytvářejí hlavní tvář NHL.

Objevily se zprávy, že v případě zájmu by Jaromír Jágr uvažoval o návratu do Pittsburghu, a to i za nižší peníze. Co vy na to?
(Pousměje se) Kdyby to bylo možné, bral bych ho.

Býváte na všech zápasech svého týmu v play-off. Nenapadne vás někdy, když tým prohrává, že byste se vrátil na led?
Můj čas už vypršel. Já jsem své Stanley Cupy vyhrál, teď přišel čas dalších kluků. Jsem rád, že se mi podařilo udržet klub v Pittsburghu, že naše snaha nebyla zbytečná. Jsme znovu ve finále, na zápasech je plný stadion. Dokázat tohle všechno bylo docela složité.

V průbehu sezony jste se dostali do krize, které odnesl odvoláním kouč Therien.
Tým neměl výsledky. Opravdu jsme dlouho čekali, ale když vítězství nepřicházela, museli jsme udělat radikální krok. Ale Therienovi za jeho práci děkujeme.

Hodně se mluvilo o jeho konfliktech s hvězdami.
Ano, různé třenice a napětí tam byly, ale nemluvil bych o vážném konfliktu. Možná jsme mohli začít s novým trenérem už celou sezonu, ale snad se mnou budete souhlasit, že by bylo trochu hloupé měnit kouče, který v předchozí sezoně dovedl tým do finále Stanley Cupu.

Řekněte, byl jste to vy, kdo poradil Crosbymu, aby vzal do rukou pohár za vítězství ve Východní konferenci? Traduje se, že kdo to udělá, na Stanley Cup ve finále nedosáhne.
Nevidím v tom žádný problém, my to kdysi udělali také. A nezabránilo nám to v tom, abychom vyhráli celý Stanley Cup.

Jak jste vůbec spokojen se svou hokejovou kariérou?
Naprosto. Získal jsem Stanleyův pohár, vyhrál jsem olympijské hry. Ničeho nelituji a podstatné je, že jsem u hokeje zůstal a chci pro tuhle hru ještě hodně udělat.

Z Gretzkého je hlavní trenér. Co vy, nechcete si tuto roli vyzkoušet také?
To je otázka, jak by se mi vedlo. Je pro mě docela těžké sledovat hru svého týmu ze střídačky.

Co podle vás znamená vyhrát Stanley Cup?
Je to vrchol hokejové kariéry. Když ho vyhrajete, zažijete nenapodobitelné pocity.

Pittsburgh navazuje na Jágrovu éru

Pittsburgh Penguins se potřetí v historii radují ze zisku Stanleyova poháru. Americký hokejový klub vešel do povědomí českých fanoušků především díky Jaromíru Jágrovi, jenž se také výraznou měrou podílel na prvních dvou titulech v letech 1991 a 1992. Letos si prsten za vítězství opět navlékne i český hokejista, útočník Petr Sýkora.

Jágr patří k vůbec nejslavnějším postavám klubu s více než čtyřicetiletou historií. V jeho barvách nastupoval 11 let a z vyjukaného osmnáctiletého mladíka vyspěl v lídra týmu a uznávanou hvězdu. Zpočátku mu hodně pomohl slavný obránce Paul Coffey a později Jiří Hrdina, který byl proto zakoupen z Calgary.

Nezapomenutelným rádcem a spoluhráčem ale byl Jágrovi především Mario Lemiuex, ikona a od roku 1999 majoritní vlastník Penguins, které uchránil před krachem a stěhováním do jiného města.

Lemieux s přehledem vládne statistikám klubu - odehrál za něj nejvíce zápasů (915), nastřílel nejvíce branek (690), přidal nejvíce nahrávek (1033) a tedy i získal nejvíce kanadských bodů (1723).

Když Jágr v roce 2001 trochu překvapivě přestupoval do konkurenčního Washingtonu, odnášel si vedle dvou prstenů za vítězství ve Stanleyově poháru také řadu individuálních ocenění - pětkrát v dresu s tučňákem na hrudi vyhrál kanadské bodování základní části NHL, přičemž od roku 1997 získal Art Ross Trophy čtyřikrát v řadě, obdržel také Hartovu trofej pro nejužitečnějšího hráče ligy a nejplatnějším hráčem jej zvolili i sami hokejisté.

Ve své poslední sezoně se ještě v Pittsburghu sešel s trenérem Ivanem Hlinkou, který tým v play off dovedl až do semifinále. Do ročníku 2002/3 ale jeho mužstvo vstoupilo katastrofálně a po čtyřech porážkách byl Hlinka odvolán.

Současný tým trenéra Dana Bylsmy má ve svém středu nové a především velmi mladé hvězdy. Již dva roky je jeho kapitánem útočník Sidney Crosby, jednička draftu v roce 2005. Do funkce byl jmenován v pouhých 19 letech jako nejmladší kapitán v historii NHL.

Nejproduktivnějším hráčem mužstva a klíčovou postavou základní části i play off byl letos dvaadvacetiletý ruský talent Jevgenij Malkin. V 82 zápasech základní části nasbíral 113 kanadských bodů (35+78), nejvíc z celé NHL, a po právu obdržel Art Ross Trophy. Většinu zápasů odchytal gólman Marc-Andre Fleury, v obraně zářili především nestárnoucí pětatřicetiletý Sergej Gončar a o 13 let mladší Kris Letang.

Pevnou pozici má v kádru také útočník Petr Sýkora, byť se ve vyřazovací části na led dostal pouze v některých zápasech. Plzeňský odchovanec si navíc v šestém finále obětavým pádem do střely zlomil nohu a v rozhodujícím klání se nemohl objevit.

Dvojnásobný mistr světa se do Pittsburghu dostal v roce 2007 přes angažmá v New Jersey, Anaheimu, New Yorku Rangers a Edmontonu. Ve finále Stanleyova poháru si zahrál už počtvrté, předtím ale uspěl pouze v roce 2000 s New Jersey Devils. Za "Tučňáky" stihl ve dvou sezonách nastoupit ke 184 zápasům a v nich zaznamenat 119 kanadských bodů (59+60).

Od založení klubu Pittsburgh Penguins v roce 1967 je jeho domovským stánkem Mellon Arena, původně hlavně koncertní hala. Její současná adresa zní - náměstí Maria Lemieuxe 66, a při hokejových zápasech pojme přes 17 tisíc diváků. V příští sezoně by se Penguins měli přesunout do nové víceúčelové haly.