Redakce iDNES.cz se pokusila najít pět největších důvodů, díky kterým Pittsburgh ukončil sedmnáctileté čekání na další triumf.
Malkin a Crosby
První a druhý nejproduktivnější hráč play-off. A to zcela jasně. Duo přirovnávané ke dvojici Lemieux - Jágr, která Pittsburghu pomohla v letech 1991 a 1992 k jeho do tohoto triumfu jediným dvěma Stanley Cupům v dosavadní historii klubu. Teď už se k nim mohou začít přirovnávat Crosby s Malkinem právem. Pro Detroit byl ve finále při zranění Dacjuka znatelný problém ubránit obě hvězdy najednou. Byť se Zetterberg snažil sebevíc, osamocen stačil jen na Crosbyho.
Nezdolnost
Byť je Pittsburgh týmem, který táhnou mladé hvězdy, počíná si jako velmi zkušené mužstvo. Před rozhodujícím sedmým finálovým zápasem se mohl pochlubit tím, že v play-off vyhrál patnáct utkání, z toho hned jedenáctkrát v nich prohrával. Pittsburgh dokázal vyhrát finále i přesto, že v něm prohrával 0:2 a 2:3 na zápasy.
A to proti Detroitu, v jehož kádru byli jen čtyři hráči, kteří nikdy nevyhráli Stanley Cup (Hossa, Ericsson, Leino a Abdelkader).
Pittsburgh se navíc dokázal vzepřít nepříznivým statistikám, které proti němu - jako hostujícímu týmu v sedmém zápase finále - mluvily. "Výzvy jsou od toho, aby se překonávaly," tvrdil pittsburghský kouč Dan Bylsma.
Vydařené výměny
Před uzávěrkou přestupů si Pittsburgh v podstatě stvořil novou první lajnu. Přišel veterán Bill Guerin z Islanders a Chris Kunitz z Anaheimu. Oba si skvěle sedli ke kapitánu Crosbymu. Guerin, který vyhrál Stanley Cup v roce 1995 s týmem New Jersey, mohl mladému mužstvu předat i potřebné zkušenosti.
Na zopakování cesty až na vrchol čekal dlouhých čtrnáct sezon, během nichž vystřídal sedm klubů. "Podívejte se na mě, jak dlouho jsem čekal na další šanci. Proto se snažte využít tu, kterou teď máte," povzbuzoval spoluhráče. "Kdo ví, kdy budete znovu tak blízko."
Nový kouč Bylsma
Po příchodu Dana Bylsmy se Pittsburgh proměnil v jeden z nejúspěšnějších týmů konce základní části. A co bylo nejdůležitější, dokázal se vzpamatovat i ze situace, kdy vypadl z příček, které zajišťují postup do play-off.
Pod novým trenér začal Pittsburgh hrát agresivněji. A vyplatilo se. Bylsma dokázal svým svěřencům dodat v rozhodujících chvílích potřebný klid. Tak jako po prohře 0:5 v Detroitu v pátém utkání finále.
"Říkal nám, že je to stejné jako před tím zápasem. Stále potřebujeme dvě výhry, abychom dosáhli na Stanleyův pohár," řekl obránce Rob Scuderi. "Místo, abychom mysleli na to, že v sérii prohráváme, tak jsme si říkali, že se nic neděje," dodal Scuderi.
Zákroky brankáře Fleuryho
I když to pro něj byla docela složitá sezona, byl to on, kdo v důležitých chvílích držel naděje Pittsburghu.
Bez něj by hráči Pittsburghu zvedali nad hlavu Stanley Cup jen těžko. Tak třeba v rozhodujícím zápase v sérii s Washingtonem se na něj za stavu 0:0 řítil osamocen ruský kanonýr Ovečkin, jenže neuspěl. Kdyby se Washington ujal vedení, zřejmě by se zápas vyvíjel jinak.
Ve finále Fleury zazářil v šestém zápase, kdy Pittsburgh držel vedení 2:1. To se na něj pro změnu řítil Cleary, ale Fleury jeho nájezd kryl.
A když už vypadal i on bezmocný, zaskočil za něj v úplném závěru obránce Rob Scuderi. Brankář Fleury si jen oddechl. "Asi ho budu muset za odměnu někam pozvat," tvrdil. Sám však několikrát předvedl, že by hráči Pittsburghu měli být vděční právě jemu.
