Eliáš prožívá smolnou sezonu, po hokejové stránce jednu z nejsmutnějších v kariéře. Měl to být ročník, kdy dokáže, že si zaslouží novou smlouvu. Jenže místo přesvědčování klubových šéfů o přínosu pro tým, kde strávil přes 20 let zámořské kariéry, velkou část promarodil a jeho šance na pokračování se tenčí.
Českého útočníka problémy s kolenem nepustily na led na začátku sezony, pak odehrál třináct utkání (poslední 19. prosince), jenže potom musel na operaci. Záhy začal s rehabilitací a makal.
„Pokud existuje nějaká šance, musím se ji chopit. Návrat dlužím sám sobě, když se to nepovede, tak jsem to alespoň zkusil,“ prohlásil Eliáš v rozhovoru se zámořskými novináři.
Patrik Eliáš„Jde o to, že bych rád žil aktivně i po konci kariéry. Od malička miluju sporty, žiju aktivně. Vždy si budu chtít zahrát tenis nebo se projet na kole. Nechci žít dalších deset let s bolestmi kolena a jen čekat na operaci.“ |
Aby ještě mohl hrát hokej, rozhodl se, že řez do bolavého místa nebude tak radikální. „Rozhodli jsme se pro šetrnou operaci, která koleno spravila a pročistila. Rehabilitace pak probíhala rychle, ale návrat se zpozdil, protože jsem měl drobné komplikace. Začal jsem mít problémy s jinými částmi těla,“ vysvětlil Eliáš.
Od začátku rekonvalescence jezdil na kole, ale když zkusil bruslit, kvůli bolestem deset dní nemohl. „Ale teď jsem šťastný, v jakém jsem stavu.“
Eliášův přístup oceňuje také trenér John Hynes. Třebíčský rodák se stal ikonou Devils. „Myslím, že hráči jej respektují za to, co dokázal,“ tvrdí kouč Hynes. Také on si všiml, že Eliáš je na dobré cestě, aby zasáhl do hry ještě v této sezoně a má radost, že jej vítá zpátky.
Ani jeden z pánů však neposkytl žádné záruky ani přesné datum.
Základní část zámořské ligy skončí 9. dubna, New Jersey čekají ještě čtyři zápasy (jeden na ledě Tampy a pak tři v domácím prostředí). A tým potřebuje v boji o play-off zabrat. Otázka je, jestli pomůže veterán Eliáš.
Jenže pokud by opravdu nastoupil ještě teď, nebudou to fanoušci a média brát jenom jako důstojnou rozlučku muže, jenž odehrál v NHL 1 237 utkání a nasbíral přes tisíc bodů, nejvíc v historii organizace Devils?
„Rád bych tady pokračoval,“ odpověděl Eliáš. „Bavilo mě sledovat, kluci hrají. Myslím, že tím jsou všichni překvapení. Lituju, že jsem nebyl součástí mužstva.“
Na druhou stranu Eliáš je s případným koncem smířený. A jak sám řekl, aspoň to zkusil, což je potřeba ocenit...
