Letošní hlavní kandidáti byli vyrovnaní, protože rozdíl mezi nimi je nejmenší v celé třicetileté historii této trofeje. Osmadvacetiletý Jágr prodloužil kralování českých hokejistů podle názoru hráčů již na čtyři roky. Před kapitánem Tučňáků totiž převzal cenu dvakrát brankář Dominik Hašek z Buffala.
"Řekl jsem to loni a řeknu to teď znovu. Tato cena mě speciálně těší, protože o ní rozhodují hráči," přiznalo osmadvacetileté pravé křídlo. Jágr dostal 20 tisíc dolarů, které oceněný tradičně věnuje na rozvoj hokeje v místě, pro něž se rozhodne. Bure a Pronger dostali pro tyto účely 10 tisíc dolarů.
Jágr v uplynulé sezóně potřetí v řadě vyhrál kanadské bodování a převezme při večerním slavnostním vyhlášení v Torontu již počtvrté v kariéře Art Ross Trophy. Kladenský odchovanec nasbíral 96 bodů za 42 branek a 54 asistencí, přestože kvůli různým zraněním vynechal devatenáct utkání. V průměru dosáhl 1,52 bodu na zápas a výrazně se zasloužil o to, že se Pittsburgh probojoval do play off.
Ve Stanley Cupu zaznamenala opora Penguins v jedenácti zápasech osm gólů a stejný počet asistencí. Tým vypadl ve druhém kole s Philadelphií především proto, že Jágr kvůli dalšímu zranění v závěrečných třech duelech nebodoval.
K nejpozoruhodnějším výkonům olympijského vítěze z Nagana v tomto ročníku patřilo sedm bodů v prosincovém duelu proti New Yorku Islanders. Jágrovi se rovněž podařilo překonat v desáté sezoně v NHL hranici 900 bodů a nastoupil pošesté v Utkání hvězd. Jágr bude spolu s Burem a Prongerem ještě při slavnosti v Torontu čekat, komu přisoudila Asociace severoamerických profesionálních hokejových novinářů Hart Trophy pro nejužitečnějšího hráče.
15. června 2000 20:15
