„Jsem nesmírně šťastný. Teď už mám jistotu, že se tvrdá práce vyplácí!“ řekl mladý Chorvat po svém debutu zámořským mediím. Že zamíří z farmy do prvního týmu Colorada se dozvěděl v autobuse před odjezdem k zápasu nižší profesionální soutěže AHL. „Trenér mi řekl, sbal si věci, na letišti v Denveru tě budou čekat. Bylo to rychlé. Co bude dál nevím. Možná tu odehraju pár zápasů, nejspíš ve čtvrté lajně,“ dumal nad svou nejbližší budoucností.
Borna RenduličNarozen: 25.3.1992 v Záhřebu |
Rendulič se od prvních krůčků na ledě projevoval jako velký talent, už ve čtrnácti letech poprvé naskočil do A-týmu Medveščaku Záhřeb a brzo bylo jasné, že i tam bude jeho talentu těsno. A tak zamířil do Finska, kde prošel mládežnickými celky S-Kiekko a Ässätu Pori. V jeho dresu debutoval v sezoně 2011/2012 v nejvyšší finské soutěži. Odehrál tři zápasy.
Následoval přestup do Hämeenlinny, kde strávil dvě sezony. V té poslední odehrál 57 zápasů s bilancí 11 gólů a 21 asistencí. Přes své mládí startoval v dresu Chorvatska už na šesti světových šampionátech v nižších divizích. Na kontě má i nespočet startů za juniorské reprezentace.
Není divu, že jeho talent neunikl pozornosti zámořských skautů. Aniž by prošel draftem, podepsal letos v květnu nováčkovský kontrakt s Coloradem. Po předsezonním kempu se přesunul na farmu v Lake Erie Monsters, kde během 23 duelů AHL zaznamenal 4 góly a 3 asistence. Šance zahrát si v NHL se dočkal díky marodce v týmu Avalanche už po dvou měsících.
Joe Sakic, nejslavnější hokejista s chorvatskými kořeny v NHL.
Po zámořských kluzištích se prohánělo a prohání hodně hráčů s různě silnými chorvatskými kořeny. Nejslavnějším z nich byl legendární Joe Sakic, který během bohaté kariéry odehrál v základní části NHL 1363 duelů v nichž nastřílel 623 gólů a přidal 1006 asistencí, v play-off pak přidal 172 zápasů, 84 gólů a 104 asistencí.
Je symbolické, že Borna Rendulič startuje zámořskou kariéru právě klubu, jehož byl Sakic ikonou. V dresu Colorado Avalanche odehrál třináct sezon, předtím působil sedm let v Québec Nordiques. A protože se v roce 1995 přestěhoval kanadský klub právě do Denveru, dá se říci že Sakic strávil 20 sezon v NHL v jednom klubu.
Ačkoliv se Sakic narodil před 45 lety už v kanadském Burnaby, řeč svých chorvatských rodičů „Šakičů“ ovládá. A tak si může se svým mladým „krajanem“ popovídat v jeho mateřštině.
Rendulič je sice prvním chorvatským reprezentantem, který si zahraje v NHL, ale prvním chorvatským rodákem v zámořské lize není. V sezoně 2003/2004 odehrál za Phoenix tři duely obránce Goran Bezina. Ten se sice narodil ve Splitu, ale už jako malý odešel s rodiči do Švýcarska, které také reprezentuje. V dresu A-týmu odehrál 135 zápasů, v současnosti obléká tento čtyřiatřicetiletý hokejista dres Servette Ženeva.
