Zlom se týkal nabídky ze St. Louis, které postihla série zranění. Nebýt jí, Havlát by byl dodnes bez práce. On však po letní neúspěšné zkoušce na Floridě stále doufal a věřil, že podobná příležitost ještě přijde.
I proto se neustále udržoval a chodil pravidelně trénovat. Vyplatilo se.
Klub s ním sice podepsal jen dvoucestnou smlouvu na pouhých 600 tisíc dolarů (v předchozích letech byl zvyklý na jiné peníze), ale i za ni byl ve své situaci vděčný. Svědčí o tom elán, se kterým vkročil do svého prvního utkání v modrobílém dresu.
Bylo paradoxní, že premiéra přišla proti New Jersey - tedy týmu, ve kterém dostal šanci loni, jenže ji nevyužil. Vedení s ním kontrakt neprodloužilo, byť jeho tehdejší parťák Jaromír Jágr prohlásil, že „nedostal moc velkou šanci“ a že „v zápasech, ve kterých nastoupil, předvedl dobrý výkon.“
Možná i ta slova Havláta hnala dopředu. Jenže manažeři zbylých týmu v NHL měli dlouho podobný názor jako ti z New Jersey. Nikdo nechtěl riskovat, že angažují Havláta, který pak půlku sezony bude zraněný. St. Louis do toho nakonec šlo.
„Fyzicky, mentálně i technicky je na tom Martin dobře. Přes víkend jsme s ním prošli herní systémy. Na pondělním tréninku vypadal jako normální hráč, proto jsme ho postavili,“ řekl trenér Ken Hitchcock.
A to jsou potěšující slova, protože jde o uznávaného kouče v týmu, který je momentálně na druhém místě Západní konference, jen o bod za vedoucím Dallasem. Blues vyhráli dvanáct z patnácti utkání, včetně toho posledního v Jersey.
A na něm se velkou měrou podílel právě Havlát, který k triumfu 2:0 přispěl vítěznou trefou. Byla to povedená střela z mezikruží přesně nad rameno brankáře. Pikantní je, že mu na ni nahrával Scott Gomez, další bývalý hráč Devils. Havlát byl dokonce vyhlášený druhou hvězdou utkání.
Debut se povedl, teď jen udržet nastavený trend. Protože až se uzdraví forvardi Patrik Berglund, Paul Stastny nebo Jaden Schwartz, bude o dost těžší udržet místo v základní sestavě.
