"Celý tým hrál dnes neuvěřitelně dobře a i já se cítil výborně. Dřeli jsme a konečně předvedli to, co chceme. Vždycky se hraje lépe, když se začne vyhrávat a já doufám, že čas úspěchů právě teď nastal," řekl Hnilička, který si rozhodně nemůže stěžovat na nevytíženost. V letošní sezoně odehrál 34 utkání a čelil celkem 1077 střelám, což jej řadí hned na druhé místo za Mikea Richtera z New York Rangers.
Atlanta nakonec porazila Calgary nejtěsnějším poměrem 1:0. Romana Turka v brance Flames překonal pouze Hnat Domenichelli, který ve 28. minutě tečoval pokus Yannicka Tremblaye. Turek podal dobrý výkon, chytil domácím i trestné střílení, ale ani jeho 19 úspěšných zákroků k bodovému zisku nevedlo.
Washingtonu v utkání s Torontem chyběly největší hvězdy. Peter Bondra má chřipku a Jaromíru Jágrovi se po středečním vítězném duelu s Columbusem znovu ozvaly problémy s třísly. Trenér Ron Wilson měl k dispozici pouze deset útočníků a osm obránců. "Možná by bylo fér se dvou našich obránců zeptat, zda nechtějí hrát v útoku. Při způsobu našeho forčekování, který obvykle hrajeme, mohou být tři obránci na ledě docela přínosem," řekl Wilson, který byl nakonec s remízou 3:3 spokojen. "Jsem hrdý na to, jak naši hráči bojovali. Nasazení bylo nejlepší, jaké jsem u nich během sezony viděl," dodal Wilson.
Vydařený zápas odehrál obránce Maple Leafs Tomáš Kaberle. Svým prvním gólem zajistil hostům vedení 2:1 a v závěrečné třetině pak další trefou stanovil konečné skóre. "Je hezké dát nějaké góly, ale je škoda, že jsme tady nevyhráli," řekl Kaberle, který se za záda soupeřových brankářů naposledy trefil 1. prosince. "V posledních zápasech jsem se k mnoha pokusům nedostal. Měl bych asi víc střílet v přesilových hrách," dodal Kaberle, jehož druhý gól padl po přihrávce Roberta Reichela.
Minnesota remizovala s Anaheimem 2:2, přestože od úvodu druhé třetiny vedla už 2:0. K zisku jednoho bodu pomohl domácím svým třetím gólem v sezóně obránce Filip Kuba. Jednu nahrávku si připsal jeho spoluhráč Ladislav Benýšek.
Martin Havlát přispěl dvěmi přihrávkami k výhře Ottawy na ledě Floridy v poměru 4:2. Hlavním aktérem utkání byl domácí trenér Mike Keenan, který během druhé třetiny předvedl divákům poněkud neobvyklou lekci z hokejové taktiky, když celkem pětkrát vystřídal gólmana.
Do branky se nejprve postavil Roberto Luongo, ale po třech obdržených gólech přenechal v čase 23:38 místo Trevoru Kiddovi. O deset minut později se vrátil, aby po dalších 67 sekundách znovu putoval na střídačku. Kidd pak na ledě vydržel do 38. minuty, pak opět nastoupil Luongo, dochytal druhou třetinu a o přestávce se zase s kolegou prohodili. "Ty změny jsem udělal, protože jsem chtěl získat čas na odpočinek pro naše klíčové hráče a využít je v přesilovkách," komentoval své počínání Keenan.
Washington - Toronto 3:3 (1:2, 1:0, 1:1 - 0:0)
Branky: 4. Klee, 31. Zubrus, 42. Gončar - 14. a 46. Kaberle (na druhou Reichel), 1. Renberg. Střely na branku: 25:32. Diváci: 18 672.
Atlanta - Calgary 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)
Branka: 28. Domenichelli. Střely na branku: 20:37. Diváci: 17 856.
Florida - Ottawa 2:4 (1:1, 1:3, 0:0)
Branky: 5. Kozlov, 36. V. Bure - 11. Alfredsson, 23. Persson, 24. Fisher (Havlát), 27. Neil (Havlát). Střely na branku: 25:25. Diváci: 14 105.
Minnesota - Anaheim 2:2 (1:0, 1:2, 0:0 - 0:0)
Branky: 14. Kuba, 21. Laaksonen (Benýšek) - 22. McInnis, 32. Kariya. Střely na branku: 32:21. Diváci: 18 568.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kandském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branky a +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech)
Tomáš KABERLE (Toronto) 2 (2+0), 4, 0
Robert REICHEL (Toronto) 1 (0+1), 2, +1
František KUČERA (Washington) 0 (0+0), 1, 0
Petr BUZEK (Calgary) 0 (0+0), 2, 0
František KABERLE (Atlanta) 0 (0+0), 0, 0
Patrik ŠTEFAN (Atlanta) 0 (0+0), 3, 0
Radek BONK (Ottawa) 0 (0+0), 0, 0
Martin HAVLÁT (Ottawa) 2 (0+2), 0, 0
Pavel TRNKA (Anaheim) 0 (0+0), 1, 0
Ladislav BENÝŠEK (Minnesota) 1 (0+1), 1, +2
Filip KUBA (Minesota) 1 (0+1), 3, +2
Brankáři:
Roman TUREK (Calgary) 20 střel/19 zásahů
Milan HNILIČKA (Atlanta) 37/37
 Gólman Milan Hnilička z Atlanty likviduje další šanci hráčů Calgary |
