Hlinkovo pozvání vyvolalo spekulace, že možná v týmu nahradí hlavního trenéra Herba Brookse. Po propadáku Bukačova výběru na Světovém poháru v roce 1996 přivedl Hlinka české hokejisty v roce 1998 ke zlatu na olympijských hrách v japonském Naganu a loni na jaře k prvenství na mistrovství světa v Norsku.
"Mohu říci, že je velmi dobrý trenér a velmi dobrý člověk. Všichni ho mají rádi, ale nevím, jestli by byl dobrým trenérem v NHL. Hra je tu jiná. Plocha je menší a hraje se častěji," řekl Ručinský, který hrál za národní tým v Naganu i loni na světovém šampionátu. Dodal, že je přesvědčen, že jednou se trenérem v NHL Evropan stane, a právě pittsburští Tučňáci mohou být dobrým místem pro někoho jako Ivan Hlinka, protože je tam spousta Evropanů a mezi nimi hodně Čechů. "Vím, že by jim pomohlo, kdyby ho tam měli," řekl Ručinský.
Kanadský tisk upozornil, že není jasné, zda Hlinka nahradí Brookse, který zanedlouho trenérské působení v klubu ukončí. Ve hře jsou i některá další evropská jména, faktem však je, že Hlinkovo se objevuje nejčastěji, uvedl tisk. Evropané tvoří kolem třiceti procent hráčů kanadsko-americké Národní hokejové ligy, ale jejich zastoupení na trenérských lavičkách je zanedbatelné. Z 28 hlavních trenérů v NHL je 26 Kanaďanů a dva Američané. Mezi asistenty jsou tři Evropané: Fin Alpo Suhonen v Torontu, Rus Vjačeslav Fetisov v New Jersey a Čech Slavomír Lener na Floridě, napsal kanadský tisk.
