"Vzali na sebe odpovědnost a táhnou celý tým."
"Není to velké překvapení, protože jsou takovým typem hráčů. Odvádí pro nás nenahraditelnou práci," dodal Hinote.
Hejduk za svým působením v dresu Colorada z přecházejících ročníků NHL letos mírně zaostával. Na výkonech rodáka z Ústí nad Labem se negativně podepsaly potíže s operovaným kolenem, kvůli nimž vynechal úvod sezony.
V základní hrací části tak odehrál čtyřiasedmdesát utkání, ve kterých si bodové konto rozšířil o osmapadesát bodů za 24 branek a 34 asistencí.
Vyřazovací boje však českého reprezentanta zastihly opět v plné formě. Společně s kapitánem Joe Sakicem a levým křídlem Andrew Brunettem platí za hlavní ofenzivní tahouny Lavin.
Díky druhému triumfu v prodloužení za sebou, tentokrát po šťastné brance Alexe Tanguaye, může Colorado o svém postupu rozhodnout již v pátečním střetnutí před vlastními fanoušky ve vyprodaném Pepsi Center.
Ještě sedmapadesát vteřin před uplynutím normální hrací doby třetího utkání série však Dallas disponoval jednogólovým náskokem.
Pod jeho smazání se opět podepsalo zmiňované útočné trio Avalanche, když Joe Sakic připravil druhý střelecký zápis vyřazovacích bojů pro Andrew Brunetta.
"V play-off chcete vítězit a nezajímá vás, jakým způsobem toho dosáhnete. Bojovali jsme do poslední minuty a dokázali jsme to," uvedl pro list Dever Post útočník Brunette.
Avalanche tak potrestali přestupek proti pravidlům v podání forvarda Stars, Brendena Morrowa, který po zápase ještě dlouho zpytoval svědomí v šatně Dallasu.
"Vylučuje se tak už celý rok, měl bych to vědět. Potopil jsem celý tým," řekl deníku Star-Telegram zklamaný Morrow.
Z následného nastavení navíc časomíra ukrojila pouze devětašedesát sekund a bylo rozhodnuto. Odrazem od brusle obránce Willie Mitchella utkání ukončil křídelní forvard Alex Tanguay.
"Stálo při nás štěstí. Ani nevím, jak puk přešel přes brankovou čáru. Prostě jsem jen věděl, že je v síti. O tom to je. Série však mohla být klidně 2:1 na zápasy, v příštím střetnutí musíme podat skvělý výkon," prohlásil autor vítězné trefy.
Před hokejisty Dallasu, kteří ze druhé pozice tabulky Západní konference vstupovali do série v roli favorita, tak stojí velká výzva.
V historii NHL totiž pouze dva celky dokázaly otočit nepříznivý vývoj série play-off v poměru 3:0 na utkání. V roce 1942 se velkým obratem prezentovalo Toronto Maple Leafs, ročník 1975 podobným počinem ozdobili hokejisté New York Islanders.
