Přes tři dny trvaly letošní oslavy hokejistů New Jersey po vítězství v play-off NHL. V jejich rámci se hráči podívali i na finále NBA. V přestávce zápasu série, kterou hrál i místní tým Nets, slavnostně pochodovali na palubovce. Projeli se také lodí okolo New Yorku.
Hned v noci po vítězství v sedmém zápase s Anaheimem slavili s fanoušky přímo na parkovišti v East Rutherfordu. Město totiž nemá žádné klasické centrum, celé New Jersey je zaplaveno stovkami spojených měst a městeček.
"Je to trochu škoda, že jsme museli slavit na parkovišti, ale i tak to stálo za to," tvrdí Patrik Eliáš, jedna z největších hvězd vítězů.
Příliš mnoho šampaňského
V noci po posledním zápase skončili hokejsité v jednom baru ve čtvrti, kde většina z nich bydlí. A byla to divoká slavnost. "Druhý den ráno jsem se probudil s pořádným bolehlavem. Toho šampaňského bylo trochu moc," prozradil útočník.
Hokejisté Devils si užívali pár dnů velké slávy i ve světě, kde vládne baseball, basketbal a americký fotbal. "Spousta spoluhráčů chodila do televizních show, byli pozváni i na burzu na Wall Street. Toho lituju nejvíc, to bylo jediné, co jsem z oslav nestihl," vypráví Eliáš.
Poté, co se rozloučil se spoluhráči, odletěl s přítelkyní Yvonne na Bahamy, kde už byl potřetí za sebou. "Letos mi to tam sice trochu kazil Martin Havlát, ale jinak to bylo fajn," zažertoval na účet hokejového kamaráda, který s ním trávil část dovolené ve známém subtropickém ráji.
Sýkora chyběl víc než očekával
Držitel dvou Stanley Cupů si víc považuje letošního vítězství. "Před třemi lety to nebylo tak překvapivé, v téhle sezoně jsme nezačali nejlíp, ale týmový výkon postupně gradoval. A stejně to bylo i se mnou."
Eliáš v úvodu sezony hodně postrádal své hokejové "dvojče" Petra Sýkoru, který odešel před rokem do Anaheimu. "Chyběl mi víc než jsem si myslel," připustil. "Byli jsme na sebe úžasně zvyklí, s jeho odchodem jsem se vyrovnával až do Vánoc."
Hbitý útočník musel kvůli novým spoluhráčům změnit styl hry a postupně si hledal i cestu, jak vyjít s trenérem Patem Burnsem. "Letos jsem se naučil, že člověk nemusí s koučem souhlasit, ale musí ho respektovat a musí umět ustoupit. Je potřeba najít zlatou střední cestu," říká Eliáš.
Postupně se v sezoně chytal a nakonec skončil jako týmová jednička kanadského bodování. A podobné to bylko i v play-off. V úvodních kolech se hledal, pak už zářil.
"V prvním kole jsem asi pětkrát trefil tyčku, potřeboval jsem najít střelecký klid. Pomohla mi semifinálová série s Ottawou. To je tým, který hraje otevřený evropský hokej a to mi vyhovovalo," řekl.
Kdy ukáže fanouškům v česku slavnou obří trofej, není ještě jisté. "Teprve se dává dohromady program," uvedl. "Není to ještě jisté, ale snad by tu měl Stanleyův pohár přistát někdy začátkem srpna."
 Patrik Eliáš na letišti v Ruzyni po návratu z New Jersey do Česka. |
