Lídr Atlantické divize, celek New Jersey, zaznamenal svou druhou výhru za sebou a celkově šestou ze shodného počtu posledních vzájemných duelů s Washingtonem.
Hlavní hvězdy střetnutí, které skončilo triumfem domácího mužstva v poměru 4:3, byli útočníci Scott Gomez a Patrik Eliáš.
Prvně jmenovaný střední útočník se poprvé v letošní sezoně dvakrát střelecky prosadil a navrch přidal také asistenci.
"Oba góly zkoumal videorozhodčí. Nikdy nevíte, co se může stát," uvedl Gomez, jehož trefy byly nakonec shledány za regulérní.
Kapitán týmu Patrik Eliáš si vylepšil konto pro změnu dvěma asistencemi a hlavně vítězným gólem, který vsítil v 47. minutě za asistence Gomeze.
Washington, jenž z posledních šesti představení pouze v jednom případě dosáhl na výhru, otevřel v 6. minutě brankový výčet střetnutí. Postaral se o to obránce Lawrence Nycholat. Sedmadvacetiletý Kanaďan vsítil svou premiérovou branku v NHL ranou z levého kruhu po přihrávce Alexandra Ovečkina.
New Jersey kontrovalo těsně před prvním odchodem do kabin. Patrik Eliáš přihrávkou od pravého mantinelu vyslal do šance Scotta Gomeze, po jehož prudké střele z pravého kruhu puk rychle vyletěl ven z branky. Celou akci tak zkoumal videorozhodčí.
V prostřední dvacetiminutovce využil přesilovou hru Sergej Brylin a poslal Ďábly poprvé do vedení. Zhruba v polovině utkání navíc zvýšil na 3:1 svou druhou trefou Scott Gomez, od jehož nohy se po ráně Briana Gionty odrazil puk až za brankovou čáru. Capitals, kteří v dané hrací části ohrozili skvěle chytajícího Martina Brodeura hned šestnácti pokusy, dokázali v závěru třetiny snížit. V přesilové hře tečoval ránu beka Lawrence Nycholata útočník Brooks Laich.
Běžela 47. minuta střetnutí a aktivní Scott Gomez sahal po hattricku. Jeho prudkou střelu však brankář Olaf Kölzig dokázal vyrazil. Gomez se ale opět zmocnil puku a na místo opakované střely vybídl k zakončení do odkryté části branky Patrika Eliáše, jenž z levého kruhu rozvlnil síť Washingtonu počtvrté. Poslední slovo utkání si vzal v čase 59:14 hostující útočník Alexandr Semin, jenž uspěl až svým osmým střeleckým pokusem utkání a stanovil tak podobu skóre na 4:3.
Ručinský zářil proti Coloradu
Útočník týmu St. Louis Martin Ručinský, o jehož služby usilují trápící se New York Rangers, vsítil dvě branky proti svému bývalém zaměstnavateli Coloradu Avalanche. Novináři po zápase Ručinskému připomněli jeho výměnu z roku 1995, kdy se společně s Andrejem Kovalenkem a Jocelynem Thibaultem stěhoval do Montrealu výměnou za legendárního gólmana Patricka Roye.
"Už je to dávno. Život jde dál. Skórovat proti Coloradu pro mě není nic výjimečného. Je to pro mě jen další zápas, který jsme ovšem museli vyhrát," řekl český reprezentant.
O tom, že se Bluesmanů podařilo zvítězit, rozhodl také skvělý výkon gólmana Manny Legaceho, který rozšířil svou úspěšnou bilanci z konfrontací s hokejisty Colorada. Třiatřicetiletý rodák z Toronta se radoval již z osmého vychytaného vítězství nad Avalanche v řadě. Celkově ve své dosavadní kariéře, kterou strávil v dresech Los Angeles, Detroitu a nyní St. Louis, uspěl nad Coloradem z jedenácti zápasů hned v desíti případech.
Po bezgólové zahajovací třetině se v prostřední hrací části St. Louis hned dvakrát ujalo vedení. Postarali se o to zmiňovaný Martin Ručinský a Bill Guerin. Avalanche však díky zásahům Joe Sakica a Wojteka Wolskiho vždy srovnali krok.
Klíčovou z pohledu vývoje střetnutí se stala 51. minuta, kdy se hákováním provinil domácí útočník Milan Hejduk. Následnou přesilovou hru totiž Bluesmani dokázali proměnit. Podruhé v zápase na sebe upozornil Martin Ručinský. Gólovou tečku za střetnutím udělal v poslední minutě Keith Tkachuk, jenž po přihrávkách Petra Čajánka a Radka Dvořáka zamířil do prázdné klece.
Brankář Ray Emery vychytal Rangers
Ottawský gólman Ray Emery uhájil již druhou nulu za sebou. Po nedávném triumfu nad Islanders v poměru 2:0 totiž Senátoři uspěli také s druhým New Yorským celkem. Hokejisté Rangers si z ledu Scotiabank Place odváží těsnou porážku 0:1.
Čtyřiadvacetiletý Emery kryl 27 ran soupeře, který inkasoval již po 32 vteřinách od zahajovacího buly. Pod jedinou branku střetnutí se podepsal domácí kapitán Daniel Alfredsson, jenž z prostoru před brankou Henrika Lundqvista tečoval ránu beka Chrise Phillipse.
"Nikdo nám nepomůže, musíme tomu čelit sami," uvedl zklamaný Jaromír Jágr, jehož tým se neradoval z výhry už v sedmi posledních zápasech.
Český útočník, jehož největší šanci utkání v prostřední hrací části zneškodnil skvěle chytající Ray Emery, vyšel už potřetí za sebou bodově naprázdno. Lídr produktivity Sidney Crosby tak po pátečních duelech zvýšil svůj náskok na rozdíl šesti bodů na druhého Mariána Hossu. Třetí Jágr ztrácí již bodů sedm.
Štefan gólem zpečetil výhru Dallasu
Tři využité přesilové hry stály za vítězstvím Dallasu, hrajícím bez zraněných útočníků Mika Modana a Erica Lindrose, v domácím utkání proti Nashvillu. Predátoři, kteří z posledních osmi duelů hned sedmkrát uspěli, se ujali vedení po patnácté brance sezony z hole Scotta Hartnella. Kanadský útočník zakončil v 5. minutě akci Alexandra Radulova a Josefa Vašíčka.
Dallas srovnal skóre ve druhé třetině, kdy v přesilové hře uplatnil svůj důraz před brankou finský útočník Antti Miettinen. Stav 1:1 vydržel až do úvodu třetí hrací části, kterou ovlivnily časté přestupky proti pravidlům v podání hostujícího Nashvillu. V čase 47:03, kdy na trestné lavici pobývali Scott Hartnell a Marek Židlický, se po skvělé přihrávce Sergeje Zubova u levé tyče snadno prosadil Jere Lehtinen.
Pokračující klasickou výhodu navíc záhy opět zdvojnásobil přestupek Martina Erata, načež Dallas udeřil potřetí. Ze stejné pozice jako o jednatřicet vteřin dříve Lehtinen se podruhé v zápase prosadil Antti Miettinen. V poslední minutě ještě zvýšil na konečných 4:1 střelou do prázdné branky český útočník Patrik Štefan.
Crosby režíroval triumf Pittsburghu nad Torontem
Lídr kanadského bodování NHL na sebe po dvou bodově nevydařených zápasech opět výrazně upozornil. Sidney Crosby se asistencemi podílel na třech zásazích Pittsburghu, který zvítězil nad Torontem v poměru 4:1 a ukončil tak své pětizápasové čekání na výhru.
Hokejisté Toronta také neprožívají nejúrodnější období, když padli už počtvrté z posledních pěti utkání. Po čtyřiceti minutách hry byl stav střetnutí nerozhodný 1:1. Penguins poslal do vedení přesilovkovým gólem Erik Christensen, aby za Maple Leafs vyrovnal kapitán Mats Sundin.
Domácí mužstvo rozhodlo o svém triumfu dvěma využitými početními výhodami z úvodu finální dvacetiminutovky. Po asistencích Crosbyho se prosadili odchovanci ruské hokejové školy Sergej Gončar a Jevgenij Malkin. V 53. minutě navíc výhru zpečetil talentovaný útočník Jordan Staal.
Bek Škoula přihrál na vítěznou branku Minnesoty
O vítězi utkání mezi Minnesotou a Columbusem rozhodla sporná branka útočníka Wese Walze ze druhé minuty nastaveného času. Šestatřicetiletý zkušený centr sváděl před brankou Blue Jackets souboj s bránícím útočníkem Jasonem Chimerou, který jej srazil do sítě. Od padajícího Walze se však za brankovou čáru odrazil také puk, jenž z rohu kluziště nahazoval český obránce týmu Wild Martin Škoula. Po téměř sedmiminutové pauze rozhodčí nakonec branku uznal.
V normální hrací době se oba celky prosadily ve třech případech. Za Minnesotu dvakrát skóroval kapitán Brian Rolston. Na jednom zásahu Columbusu se pro změnu asistencí podílel také David Výborný. Český reprezentant, jehož střelu ze 40. minuty usměrnil do sítě Alexandr Svitov, tak bodoval již ve třetím zápase za sebou.
Výsledky zápasů
Carolina - Anaheim 4:2 (1:0, 2:2, 1:0)
Branky: 8. Ray Whitney, 25. Brind'Amour, 27. Justin Williams, 60. Cole - 21. a 24. Selänne. Střely na branku: 27:27. Diváci: 18.790.
Ottawa - New York Rangers 1:0 (1:0, 0:0, 0:0)
Branky: 1. Alfredsson. Střely na branku: 28:27. Diváci: 20.214.
New Jersey - Washington 4:3 (1:1, 2:1, 1:1)
Branky: 19. a 34. S. Gomez (u obou Eliáš), 27. Brylin, 47. Eliáš - 6. Nycholat, 37. Laich, 60. Semin. Střely na branku: 34:35. Diváci: 16.297.
Pittsburgh - Toronto 4:1 (1:0, 0:1, 3:0)
Branky: 20. Christensen, 41. Gončar, 47. Malkin, 53. J. Staal - 31. Sundin. Střely na branku: 30:31. Diváci: 17.132.
Calgary - Los Angeles 6:4 (2:1, 1:0, 3:3)
Branky: 59. a 60. Huselius, 6. Iginla, 11. Phaneuf, 23. Langkow, 56. Tanguay - 18. a 60. Višňovský, 47. Frolov, 60. Conroy. Střely na branku: 30:36. Diváci: 19.289.
Minnesota - Columbus 4:3 v prodloužení (0:1, 2:2, 1:0 - 1:0)
Branky: 25. a 48. Rolston, 29. Demitra, 62. Walz (Škoula) - 13. Chimera, 23. Lindström, 40. Svitov (Výborný). Střely na branku: 24:29. Diváci: 18.568.
Chicago - Boston 3:5 (0:3, 0:1, 3:1)
Branky: 42. Wisniewski (Havlát), 43. Smolinski, 46. Archipov (Vrbata) - 6. Glen Murray, 17. Mowers, 18. Jurčina, 36. P. Bergeron, 60. Savard. Střely na branku: 40:21. Diváci: 19.315.
Dallas - Nashville 4:1 (0:1, 1:0, 3:0)
Branky: 26. a 48. Miettinen, 48. Lehtinen, 60. Štefan - 5. Hartnell (Vašíček). Střely na branku: 30:20. Diváci: 18.532.
Colorado - St. Louis 2:4 (0:0, 2:2, 0:2)
Branky: 29. Sakic, 40. Wolski - 28. a 52. Ručinský, 34. Guerin, 60. Tkachuk (Dvořák, Čajánek). Střely na branku: 32:20. Diváci: 18.007.
Florida - Montreal 3:1 (1:1, 0:0, 2:0)
Branky: 3. Peltonen, 46. Horton, 50. G. Campbell - 15. Streit. Střely na branku: 28:33. Diváci: 19.772.
