V perfektně izolovaném formátu play off provedla liga 33 174 testů, všechny vyšly negativně.
Jenže sezona 2020/21 se už nehraje v bublině, a tak covid a pozitivní testy udeřily. Z něčeho, co hrozilo jako možnost, se stalo něco nevyhnutelného. Jde teď především o to, zda zamíří do karantény celý tým, nebo pouze jednotlivci.
Pokrytci! Ovečkinova manželka kritizovala pravidla NHL o covidu |
„V normální situaci... Existuje ještě vůbec to slovo?“ glosoval aktuální sezonu Bill Zito, generální manažer Florida Panthers.
Seanci na hotelovém pokoji odnesli čtyři ruští hokejisté Washington Capitals. Když vyšel pozitivní test brankáři Ilju Samsonovi, při trasování on i jeho kumpáni Dmitrij Orlov, Alexandr Ovečkin a Jevgenij Kuzněcov přiznali, že se po večerech schází, ačkoliv tím porušují přísná pravidla.
Nejnověji schytali zásah v Chicagu a Las Vegas. Blackhawks přišli minimálně na čtrnáct dní o elitního útočníka Alexe DeBrincata a důležitého obránce Adama Boqvista, členy přesilovkové formace. Oba budou chybět nejméně osm zápasů, ve zkrácené 56zápasové základní části to dělá přes 14 procent!
Není jisté, zda jim vyšel pozitivní test, hráči se mohou na takzvaném „covid protokolu“ objevit i kvůli rizikovému kontaktu či nepotvrzeným symptomům.
Minimálně jeden pozitivní test ovšem vyšel trenérskému štábu Vegas Golden Knights, jejich poslední utkání se St. Louis Blues (prohra 4:5N) proto museli odkoučovat generální manažer klubu Kelly McCrimmon a trenéři z farmy.
To jsou případy individuálních karantén, kluby ale pokračují v programu. V horší situaci se ocitly čtyři týmy z Centrální divize.
Dallas Stars a Carolina Hurricanes kvůli několika případům pozitivních testů, Florida Panthers a Tampa Bay Lightning proto, že s nimi měli na začátku sezony hrát. A tak za 14 ligových dní odehrály první tři kluby jen tři utkání, Tampa čtyři (zbytek ligy má přitom mezi šesti a devíti).
Co to pro zmíněnou čtveřici znamená? Těžko snesitelný nápor v dalších měsících. Musejí odehrát přes padesát zápasů zhruba ve sto dnech.
The NHL's Central Division is being squeezed by COVID postponements. Schedule now calls for:
Florida to play remaining 54 games in 102 days
Dallas to play remaining 54 games in 104 days
Carolina to play remaining 53 games in 100 days
Tampa to play remaining 52 games in 102 days
Manažer Dallasu Jim Nill pro server The Athletic řekl: „Musíme kvůli tomu najít správnou rovnováhu mezi adekvátním tréninkem a odpočinkem. Věřím, že se zvýší význam náhradníků (hráči umístění v tzv. „taxi squad“, trénují odděleně a jsou připraveni zasáhnout do NHL).“
„Trávím s lékařským týmem tolik času, že mi už začali přezdívat Dr. Don,“ vtipkoval manažer Caroliny Don Waddel. „Děláme, co můžeme.“
Jeho podřízený a hlavní trenér Hurricanes Rod Brind’Amour už to bere jako realitu: „Musíme se s tím vyrovnat. Už bylo dost výmluv, ty už nikoho nezajímají. Je to jen na nás.“
Po sportovní stránce jistě dál hlavní část zůstává na hokejistech, s finanční pomocí teď přispěchala sama liga. Moc by jí (a klubovým kasám) ulevilo, kdyby se mohli vrátit do arén diváci. Situace je žalostná, žádné dvacetitisícové davy letos neuvidíte.
Jen pár klubů může pustit fanoušky. Arizona Coyotes má od státu dovoleno 3,5 tisíce lidí, Florida a Dallas pět tisíc. Paradoxní ovšem je, že ani tuto kapacitu zatím nebyly schopny naplnit. Naposledy přišlo na Coyotes 1 800 lidí, na Stars 4 100 a na Panthers 3 700.
Další fanoušci budou moct odteď přijít na Nashville Predators, klub může zaplnit 15 % kapacity (zhruba 2,5 tisíce).
Tedy v případě, že kabinu nezasáhne covid a neuvrhne ji do karantény.
