Čechů v klíčových rolích ubývá
Dominik Kubalík z Ottawy sledovaný obráncem Jakem McCabem z Toronta.
Spíš než o novinku jde o potvrzení trendu posledních let. Na začátek je třeba podotknout, že stále existují světlé výjimky. David Pastrňák dominuje a patří k nejlepším hráčům celé NHL. Velkým překvapením jsou výkony obránce Filipa Hronka, který exceluje ve Vancouveru. Ale jinak? Žádná sláva.
Tomáš Hertl sice plní roli tahouna, ale ve slaboučkém San Jose. Martin Nečas zůstává mírně za očekáváním, v Carolině se na pár zápasů propadal do čtvrté formace. Kromě zmíněné čtveřice najdeme v elitní stovce tabulky produktivity už jen Pavla Zachu. Na devětadevadesátém místě.
Někdy jen čeká a nepracuje, opřel se trenér St. Louis do Vrány. Ten opět sedí |
Filip Chytil se kvůli blíže nespecifikovanému zranění neobjevil na ledě už více než měsíc. Dominik Kubalík se v Ottawě vůbec nechytil, ve dvaadvaceti zápasech se zmohl jen na šest bodů. Přesun na novou adresu nevychází ani Jakubu Vránovi, který v St. Louis pravidelně vysedává na tribuně.
Do této sezony naskočili jen čtyři beci, David Jiříček se mezi elitou rychle oťukává. A brankáři? Podle počtu odchytaných zápasů plní roli jedničky pouze Petr Mrázek a Vítek Vaněček, kterému se ale v New Jersey vůbec nedaří. Naopak u Lukáše Dostála se počítá s postupným vzestupem.
Propad Bostonu? Kdepak!
Brad Marchand (63), Kevin Shattenkirk (12) a David Pastrňák (88) oslavují trefu Boston Bruins.
Mnozí fanoušci se domnívali, že Boston odchodem Bergerona a Krejčího hodně utrpí. Což také dávalo smysl, když přišel o dva elitní centry, po kterých zůstala v sestavě velká díra. I trenér Jim Montgomery na začátku sezony přiznal: „Očekávali jsme pokles.“
Jenže realita je jinde, Bruins zase patří mezi nejlepší týmy NHL a jestliže s nimi někdo nepočítal ani do play off, s predikcí dost pravděpodobně neuspěje. Boston vyhrál osmnáct z šestadvaceti utkání, spolu s Rangers a Vegas vládne celé lize.
Boston poznává nového Pastrňáka. Lídra i nahrávače. Přes léto dospěl, míní trenér |
A velkou zásluhu na tom má také český útočník David Pastrňák, jenž o třináct bodů vede týmovou produktivitu a zároveň mu patří třetí příčka v bodování NHL. Díky němu a také skvělým brankářům může Boston stále pomýšlet na úspěch.
Také na McDavida může padnout deka
Connor McDavid oslavuje gól se spoluhráči z Edmontonu.
Můžete namítnout, že teď to tak rozhodně nevypadá. Vždyť kanadský fenomén posbíral v posledních devíti zápasech jen těžko uvěřitelných sedm branek a šestnáct asistencí! Fanoušci opět žasnou nad jeho výbušností, obdivuhodným přehledem a brilantními individuálními akcemi.
Ještě nedávno se jim ale hlavou spíš honila otázka: co se s McDavidem děje? Edmonton se trápil, jeho kapitán taky. Ani zdaleka nepřipomínal dominantní sílu z posledních let. Prožíval nejhorší vstup do sezony v kariéře, krčil se ve druhé stovce tabulky produktivity.
McDavid se probudil. Kouč o víkendové explozi: Bylo jasné, že se to stane |
Na střídačce působil sklesle, na ledě občas vybouchl. Když se ho novináři ptali, s prázdným výrazem přiznal: „Chybí mi sebevědomí.“ Ztracenou formu ale našel velice rychle. Ukázal, že se umí vypořádat i se složitými situacemi. Že je právem označován za nejlepšího hráče současnosti.
A co je pro kanadského centra hlavní, zvedá se i zbytek týmu. Vždyť Oilers momentálně vyhráli už sedmkrát v řadě.
Bedard může atakovat historická čísla
Connor Bedard se raduje z gólu proti Tampě.
Bude skutečně tak dobrý? Otázka, co se držela v hokejovém ovzduší zhruba od draftu až po začátek aktuální sezony. A Connor Bedard zatím odpovídá: ano!
Možná jen díky Bedardovým výkonům a pozornosti, kterou na sebe mladá hvězda stahuje, málokdo sleduje, jak moc se Chicagu nedaří. Vždyť má jen o bod více než trápící se a médii propírané San Jose. Díky Bedardovým gólům, kličkám a všemožným akcím dostávají Blackhawks klid pro přestavbu.
Fakt sorry, on je dokonalý. Český skaut o vstupu talentu, který přemění NHL |
Za posledních deset let se jen dva plně etablovaní nováčci přehoupli přes bilanci bodu na zápas. Connor McDavid z Edmontonu v sezoně 2015/16 a Matthew Barzal z New York Islanders v ročníku 2017/18. A pokud Bedard během následujících měsíců trochu přidá (zatím 27 zápasů, 11+13), klidně může být třetím.
Už teď ale ukazuje, že vstup do NHL zvládl lépe než poslední jedničky draftů. Nebojuje o místo jako Slafkovský, neoddaloval vstup do ligy jako Power, ani si nezvykal na výkonnostní skok jako Lafrenière nebo Jack Hughes. Přízvisko generačního talentu naplňuje od prvního startu mezi dospělými.
NHL začíná naslouchat hráčům
Společná fotografie šampiónů. Uprostřed Světový pohár, zleva nejblíže Sidney Crosby, zprava Brad Marchand.
Přání hráčů ohledně účasti na olympiádě NHL dlouho ignorovala. Naposledy svolila s hrami v Soči v roce 2014, pak o dva roky zorganizovala také Světový pohár. Od té doby ti nejlepší hokejisté na světě na mezinárodní měření čekají.
Až v posledních týdnech hovoří představitelé ligy o návratu národních týmů i s hráči NHL. Konečně! Ovšem než se uskuteční další olympijské hry nebo Světový pohár, premiéru má mít speciální turnaj pro čtyři týmy. Kanadu, Spojených státy americké, Švédsko a Finsko. Bez válčícího Ruska nebo stále oslabujících Čechů.
Turnaj čtyř velmocí, tedy bez Česka. NHL potvrdila předkrm Světového poháru |
Má se uskutečnit v únoru v roce 2025, tedy rok před olympijskými hrami. A jestli se pod pěti kruhy představí poprvé po dvanácti letech také hokejisté z NHL, zatím není jisté. „Víme, že pro hráče je důležité tam jet a chceme, aby to vyšlo. Budeme flexibilní, jak jen to půjde. Musíme pro tu sezonu přichystat plán,“ uvedl k akci komisionář NHL Gary Bettman.
Má Vegas na obhajobu?
Kapitán Vegas Mark Stone pózuje se Stanley Cupem.
Stanley Cup je těžké vyhrát, ale ještě těžší obhájit. V tomto tisíciletí se obdivuhodný a výjimečný kousek podařil jen Tampě a Pittsburghu. Nyní jsou na tahu Vegas, šampioni z roku 2023.
Kostra týmu z minulého ročníku zůstala pospolu, navíc takoví Mark Stone, Ivan Barbašev, William Karlsson nebo Alex Pietrangelo mají podepsanou smlouvu minimálně na čtyři roky dopředu. A i hrdina posledního play off brankář Adin Hill v létě podškrábl nový kontrakt.
Hvězdy Vegas v jízdě za pohárem: kapitán bojovník, rezervní brankář i nové eso |
Tým mají Golden Knights nabitý, což dokazují také výsledky. Vedou ligu, z 29 zápasů jen pětkrát odcházeli bez bodu. A pokud se hráčům vyhnou zranění, na čemž třeba ztroskotalo při posledním pokusu o obhajobu Colorado, Vegas se klidně může radovat podruhé v řadě.
Jen zvučná jména nestačí
Hokejisté Pittsburghu slaví vyrovnávací branku v zápase proti Philadelphii pouhých 21 vteřin před koncem.
Zanedlouho nevyhnutelnou přestavbu opět o rok odložili, místo toho z Pittsburghu od léta znělo: „Chceme ještě jednou zaútočit na Stanley Cup.“ Příchod nejlepšího obránce předchozího ročníku Erika Karlssona vyvolal nadšení, ale velké ambice se zatím nenaplňují.
Třinácté místo ve Východní konferenci hovoří za vše. A nabízí se otázka, zda už pro veterány Sidneyho Crosbyho, Jevgenije Malkina a Krise Letanga zkrátka není pozdě.
Pittsburgh dokázal zázrak, píší v zámoří. Karlssonova výměna ovlivní i Čechy |
Ještě hůř si vede Ottawa, která je tak trochu záhadou. V létě přivedla Vladimira Tarasenka, roli lídra zastává ostřílený Claude Giroux, trenéři navíc mají k dispozici hned několik velmi talentovaných hráčů v čele s Timem Stützlem, Bradym Tkachukem či Jakem Sandersonem.
Tým ale už několikátou sezonu v řadě neladí dohromady. Pořádně rozjet se nemohou ani v Calgary či v New Jersey, nečekanou krizí si prochází Carolina. Ale nezapomínejme, že základní část je teprve ve třetině.
