Jakmile generální manažer a prezident hokejových operací Kyle Dubas zakotvil v Pittsburghu, začal plánovat. Karlssona chtěl získat za každou cenu, ostatní týmy naopak postupně ztrácely zájem.
„Když je takový hráč k dispozici, musíte se alespoň pokusit jednat. Zvlášť pokud máte v kabině tak významné osobnosti jako my,“ prohlásil sedmatřicetiletý funkcionář.
Veteráni Sidney Crosby, Jevgenij Malkin a Kris Letang, kteří chtějí na sklonku kariéry zažít ještě jedny mistrovské oslavy, hráli v jeho rozhodování podstatnou roli.
Rutta se v NHL stěhuje do San Jose, Pittsburgh získal obránce Karlssona |
Třiatřicetiletý obránce má stejný cíl, nejcennější hokejová trofej mu stále uniká. Penguins jeho příchodem riskují. Ještě víc obětovávají budoucnost, sází všechno na okamžitý úspěch.
Ani s Karlssonem nebudou patřit k hlavním favoritům, ale ke Stanley Cupu mají výrazně blíž než Sharks.
Od začátku bylo jasné, že vzhledem ke Švédově renomé a nákladné smlouvě s ročním příjmem 11,5 milionu dolarů, která poběží ještě čtyři sezony (San Jose bude platit 1,5 milionu, Pittsburgh 10), se do výměny musí zapojit i třetí tým.
KARLSSON IS SWITCHING COASTS 🐧
The @SanJoseSharks and @penguins have made a HUGE trade, sending Erik Karlsson to the Steel City! 😮💨 https://t.co/o2Ce97gdN4
Tuto roli sehrál Montreal, kam z Pittsburghu zamířili brankář Casey DeSmith, obránce Jeff Petry, útočník Nathan Légaré a druhé kolo draftu v roce 2025.
Do San Jose poslal Dubas první volbu v draftu v roce 2024, obránce Jana Ruttu a finského útočníka Mikaela Granlunda.
„Opravdu získal držitele Norris Trophy pro nejlepšího obránce minulé sezony za tak málo? Nebudu lhát, jde o hokejový zázrak,“ napsal v hodnocení výměny na webu ESPN novinář Greg Wyshynski.
Jeho slovům se nelze divit. Vždyť Penguins nejen angažovali nejlépe placeného zadáka celé soutěže, ale navíc si tímto obchodem ušetřili pod platovým stropem 3,1 milionu dolarů.
Obránce Pittsburghu Jan Rutta se otáčí za pukem v zápase proti Columbusu.
Wyshynski i proto vyzdvihl způsob, jakým se bývalý generální manažer Toronta dokázal zbavit hráčů s nákladnými smlouvami, kteří navíc výkonnostně zůstali za očekáváním. Narážel tím na Petryho, Granlunda a Ruttu.
Zatímco v Tampě plnil český obránce roli parťáka hvězdného Victora Hedmana, v Pittsburghu nastupoval ve třetím obranném páru a na ledě dostával méně prostoru.
„Nejde o hráče, který by fanoušky vyloženě nadchl, ale Sharks v něm získávají solidního a spolehlivého obránce,“ uvedl pro The Athletic novinář Sean Gentille.
Zadina se vzdal jmění v Detroitu, aby dostal větší prostor. Klapne to v San Jose? |
Na nové adrese by se třiatřicetiletý rodák z Plzně o místo v sestavě bát neměl. Kdo ví, třeba bude naskakovat vedle Radima Šimka, který v týmu působí společně s Tomášem Hertlem a Filipem Zadinou.
První dva jmenovaní už jsou v Kalifornii dlouho zabydlení, nová akvizice z Detroitu doufá, že zde dokáže restartovat uvadající zámořskou kariéru.
„Chtěl jsem zkrátka začít znovu. Psychicky mi pomohlo, že je o mně po čtyřech letech v NHL pořád zájem. Doufám, že jsem zvolil správně,“ řekl Zadina krátce po podpisu roční smlouvy za 1,1 milionu dolarů.
Útočník Detroitu Filip Zadina během zápasu proti New Yorku Rangers.
Očekávalo se, že dostane šanci v prvních dvou formacích a třeba i vytvoří české duo s centrem Hertlem, ale Karlssonova výměna mu situaci lehce zkomplikovala.
Sharks totiž společně s Granlundem přivedli ještě Mikea Hoffmana z Montrealu. A získali tak dva útočníky, kteří už mají s nejlepší hokejovou ligou na světě dlouholeté zkušenosti.
„Oba odehráli povedené sezony, ale výkonnostně jdou postupně dolů. Zase tolik na tom nezáleží, San Jose stejně nebude v nadcházejících letech konkurenceschopné,“ poznamenal Gentille.
Zatímco Zadina se na pozici křídel musí poprat se zvýšenou konkurencí, Radimu Zohornovi naopak po Granlundově odchodu jeden soupeř v boji o místo v sestavě Penguins ubyl.
Nejhorší rok kariéry. Zohorna se ptal sám sebe: Umím ještě vůbec hrát hokej? |
Stále platí, že se musí především ukázat na přípravném kempu. Oproti ostatním má nevýhodu v podobě dvoucestného kontraktu, kdykoliv tedy může zamířit na farmu.
„Chci se prosadit, už odmala to byl můj oblíbený tým. Měl jsem i nabídky z Evropy, ale nebral jsem je vážně. Poletím do Pittsburghu s tím, že NHL udělám stůj co stůj,“ prohlásil v rozhovoru pro iDNES Premium.
Karlssonova výměna neovlivnila jen Čechy, týkat se bude i celé řady dalších hráčů. Její dopady lze dva měsíce před startem nové sezony jen těžko odhadovat.
Až čas ukáže, kdo z ní těžil a komu uškodila.
