"Máme odehráno nejvíc zápasů, i o pět více než ostatní mužstva," řekl po sobotním vítězném utkání s Washingtonem hvězdný útočník Jaromír Jágr. "Během dvou měsíců je to skoro o dva týdny víc hokeje než u jiných týmů. Je to hrozně náročné,
včetně cestování. Takže každý odpočinek, každý den volna se hodí," těšil se Jágr na pauzu.
Přestávka přijde vhod i Martinu Strakovi. "Při utkání s Washingtonem jsme vypadali dost utahaně, tak zaplať pánbů, že nám dali volno. Hlavně si musíme odpočinout," řekl.
Atmosféra v týmu Rangers je podle Jágra výborná. Stejný pocit má i Martin Ručinský. "Je to úplně jiné mužstvo než před dvěma lety. Máme výborné hráče, mužstvo je dobře složené, brankáři chytají výborně. Hrajeme jako mužstvo, ne jako individuality, což je rozhodující," zdůraznil.
Pro Ručinského prý není důležité, odkud hráči pocházejí. "Všichni, co tady jsou, hrají výborně. Mně je úplně jedno, jestli je někdo z Čech, z Kanady, Ameriky nebo tramtárie. Hlavně, že hraje dobře a má mužstvu co dát. To si myslím, že je to nejdůležitější," řekl po sobotním zápase, který kvůli zranění sledoval jen ze střídačky.
Jeho slova potvrdil i Straka, který mezi krajany počítá také Slováka Marcela Hossu. "Snažíme se dělat maximum a pomáhat i ostatním klukům. Jsme tady jako tým, ne jako Češi nebo Slováci. Jsme jako jeden celek složený ze spousty kluků z různých států a zatím to funguje," řekl.
Poslední vítězná série má prý na mužstvo blahodárný vliv. S každým dalším úspěchem roste hráčům Rangers sebevědomí. "Máme chuť, všechny to baví," uvedl Straka. "Všechno je spojené s výsledky. Když je v mužstvu pohoda, tak je pohoda i mimo led a sezona utíká. Když to nejde, tak můžete být kdekoli a nic nefunguje," dodal.
Marek Malík, jehož samostatný nájezd rozhodl v sobotu o vítězství Rangers nad Washingtonem, sází na sebedůvěru. "Musíte věřit sami sobě a klukům vedle sebe. Možná nemáme nejlepší mužstvo, ale co si řekneme, děláme. Máme skvělé mladé hráče, takový výborný mix. Zatím se to vyplácí," pochvaloval si složení mužstva. Mezi českými hráči v Rangers je podle něho skvělá nálada. "Vyhovíme si, uděláme si pohodu i srandičky. Za sebe mohu říci, že jsem spokojený hodně," řekl.
Patnáct sérií samostatných nájezdů Češi v Rangers nepamatují
Patnáct sérií samostatných nájezdů museli absolvovat hokejisté New York Rangers a Washingtonu v sobotním utkání NHL, než padlo rozhodnutí. V soutěži to je rekord, čeští hokejisté v dresu "Jezdců" nezažili tak dlouhé čekání na rozuzlení zápasu dokonce ani nikdy ve své kariéře.
Jen obránce Marek Malík, autor vítězného gólu z poslední série, si vzpomněl, že v žákovském utkání, snad když byl v osmé třídě, "se na penaltách vystřídala celá střídačka". Útočník Jaromír Jágr řekl, že něco podobného nepamatuje ani z tréninku.
Za "až tak strašné" nepovažoval čekání na gól při nájezdech další český útočník Martin Straka. "Ne že by o nic nešlo, ale bod už jsme měli. A nejsme na tom v tabulce tak špatně, takže to bylo o to jednodušší. I jsme se zasmáli, protože to bylo docela dlouhé," řekl Straka po pátém vítězném zápase Rangers za sebou.
Tato pro Petra Průchu byl zápas "peklo". "Hlavně ty nájezdy, ten konec. Ale pro lidi to bylo zase super. Hlavně, že jsme vyhráli," řekl s úlevou dvaadvacetiletý expardubický útočník. Po posledním nájezdu přišel pro něj emocionálně velmi silný zážitek. "Ten konec, když jsme děkovali divákům a oni děkovali nám, to byla paráda."
Bouřlivou atmosféru v Madison Square Garden Průcha přirovnal k pražskému a vídeňskému mistrovství světa. "V Praze to bylo neskutečné, to mi běhal mráz po zádech. Nevím, jestli to ještě někdy zažiji. Skoro stejná atmosféra byla v Rakousku. Je to tu srovnatelné, ale v Praze a ve Vídni to bylo ještě lepší," zavzpomínal mistr světa z rakouské metropole.
