Potřetí v řadě dostali hráči Washingtonu pět gólů a stejný počet zápasů čekají na vítězství. Tentokrát podlehli 2:5 Buffalu. "Musíme se vzchopit. Pokaždé začneme dobře, ale pak to nedotáhneme," povzdychl si útočník Capitals Ulf Dahlen.
Mužstvo se stále potýká s problémy v obraně, v předešlém utkání s New York Islanders se zranil klíčový bek Sergej Gončar, delší dobu schází Calle Johansson. "A to by bylo zlé, kdybychom toho nedokázali využít," přiznal trenér Buffala Lindy Ruff.
"Naše obrana měla dneska problémy s rychlostí, hráči vypadali zataveně," všiml si kouč Washingtonu Ron Wilson. Poprvé po osmnácti zápasech skóroval ruský útočník Vjačeslav Kozlov, který před tím v Buffalu nedostával tolik příležitosti a předešlý duel dokonce jenom seděl na střídačce. "Když se nedostanu zpátky do sestavy, chci vyměnit," pohrozil před utkáním s Washingtonem.
Změnil názor poté, co dal gól? To nechal Kozlov bez komentáře, ani trenér Ruff nebyl před zámořskými novináři příliš sdílný. "Dal branku, a pro nás velmi důležitou. Ale všechny naše útoky dneska hrály dobře a to bylo rozhodující," povídal kouč.
Přihrávkou na pátém gólu, který dal Stu Barnes do prázdné branky, se podílel i obránce Richard Šmehlík. Bez bodu z utkání naopak vyšla hlavní hvězda Washingtonu Jaromír Jágr.
Chicago si dál v NHL drží domácí neporazitelnost. Nepadlo ani s Vancouverem, když remizovalo 3:3. Přesto není tým spokojený, už posedmé v řadě totiž nevyhrál, naposledy se ze dvou bodů radoval jedenáctého listopadu. "Ale dneska jsme nepodali špatný výkon. Byl to pro nás těžký zápas, neměl vůbec žádný spád. S bodem jsme spokojeni," komentoval to Jocelyn Thibault, gólman Chicaga.
Poprvé v životě se do branky v NHL postavil finský gólman Jussi Markkanen a hned s čistým kontem dotáhl Edmonton k vítězství 2:0 nad Phoenixem. Šestadvacetiletého brankáře si klub vybral ve vstupním draftu, pak ho ale poslal na farmu. "Nebyl jsem nervózní. Naši obránci hráli výborně, hodně to přede mnou čistili," zněla Markkanenova první slova před tamními žurnalisty. Chytal skvěle, několika efektními zákroky se blýskl především v oslabení.
Výsledky NHL:
Washington - Buffalo 2:5 (0:2, 2:1, 0:2)
Branky a nahrávky: 27. Kleee (Nikolišin), 32. Bondra (Oates, Cote) - 23. Afinogenov (Woolley, Biron) 6. Kozlov (Connolly, Rasmussen), 32. Šatan, 50. McKee (Dumont, Barnes), 59. Barnes (Rasmussen, Šmehlík). Střely na branku: 32:26. Diváci: 15 474.
Chicago - Vancouver 3:3 (1:1, 1:1, 1:1 - 0:0)
Branky a nahrávky: 11. Poapst (Sullivan, Nylander), 22. Amonte (Žamnov), 48. Peluso (Koroljov, Bell) - 15. H. Sedin (Naslund, Linden), 29. Jovanovski (Naslund, Bertuzzi), 42. Strudwick (Cooke, Morrison). Střely na branku: 30:29. Diváci: 11 773.
Anaheim - Edmonton 0:2 (0:1, 0:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 11. Laraque, 56. Horcoff (Pittis, Cleary). Střely na branku: 27:24. Diváci: 9 527.
Statistiky českých hráčů (za klubem je uveden počet bodů v kandském hodnocení, góly + přihrávky, střely na branky a +/- body za účast na ledě při vstřelených a obdržených gólech)
Aleš KOTALÍK (Buffalo) 0, 0, -1
Richard ŠMEHLÍK (Buffalo) 1 (0+1), 0, +2
Václav VARAĎA (Buffalo) 0, 3, +1
Jaromír JÁGR (Washington) 0, 2, -3
František KUČERA (Washington) 0, 1, 0
Pavel TRNKA (Anaheim) 0, 3, -1
