Akce zahrnuje prodej klubu Ryanovi Smithovi, zakladateli skupiny Smith Entertainment Group a horlivému zájemci o NHL, který už vlastní kluby Utah Jazz v basketbalové NBA či Real Salt Lake z fotbalové MLS.
S informací přišel renomovaný novinář Frank Seravalli, dále s ní pracovali třeba Emily Kaplanová a Greg Wyshynsky z televizní stanice ESPN.
BREAKING: Sources tell @DailyFaceoff- NHL, Arizona Coyotes & Smith Entertain. Grp have made significant progress on the framework of an agreement to relocate #Yotes to Salt Lake City, Utah.
#NHL memo updated Governors today.
NOT done. Many layers and lawyers. Much work to do.
„Ještě není nic hotovo,“ upozornilo žurnalisty několik zdrojů z NHL, zároveň by ale oznámení o přesunu mohlo přijít už tento měsíc. Konkrétně 18. dubna, kdy mužstvo nastoupí k poslednímu zápasu ročníku.
Hráči Coyotes jsou momentálně na cestách po stadionech soupeřů, čekají je dva zápasy v Kanadě a nemají další informace. Liga logicky žádné podrobnosti ven nepouští. Připravuje ale hned dva rozpisy pro nadcházející sezonu.
Brankář Arizony Karel Vejmelka zasahuje, sleduje ho spoluhráč Matt Dumba.
„Nejsme v pozici, abychom věc komentovali. Pokračujeme v práci na řešení této komplikované a náročné situace,“ odvětil zástupce komisaře NHL Bill Daly serveru The Athletic.
Příznačné je, že Smith už v pondělí vyzval fanoušky na sociální síti X, aby vyplňovali dotazník s návrhy se jménem klubu, který by hypoteticky mohl nejslavnější hokejovou soutěž na světě hrát.
Hrajte měsíc venku a my vám uděláme šatny. Arizona na pokraji stěhování |
Šestačtyřicetiletý miliardář už v lednu oficiálně zažádal o rozšíření soutěže, aby mohl mužstvo zakládat. Teď se zřejmě vydá jinou cestou, komunikaci má vést přímo s NHL, nikoli s klubem.
Nejprve chce prý soutěž Coyotes koupit za zhruba jednu miliardu dolarů a následně je prodat Smithově investiční skupině za částku okolo 1,3 miliardy dolarů.
If an NHL team were to come to Utah, what should we name it?
Fill out this survey and send your ideas:
https://t.co/wmedXEUEyh https://t.co/BXhSRBqcPd
Případný přesun musí odsouhlasit Rada guvernérů NHL. Ta se informaci dozvěděla ve středu. Zatímco Alex Meruelo – majitel Arizony, která právě dokončuje druhou sezonu v nevyhovující Mullett Areně pro 4 600 diváků, ještě zkouší poslední možnosti.
Po odmítnutí jednání o prodloužení nájmu od města Glendale, kde klub hrával dřív, dalšímu „ne“ v občanském referendu k výstavbě nové haly a zábavního komplexu v Tempe, i dosud bezvýsledném podepsání dopisu o záměru koupit pozemek v Mese, nyní cílí na aukci 110akrového pozemku ve Phoenixu.
Houstone, máme problém! Bezdomovci Coyotes volají o pomoc, zatrhli jim skládku |
Liga je ale skeptická, zase logicky. Vždyť aukce se odehraje 27. června. A co pak? Bude se čekat v lepším případě tři roky, než místo obsadí nový provozuschopný hokejový stánek?
Velmi pravděpodobně se tak jeví stěhování z Arizony do sousedního Utahu, v němž se Salt Lake City nachází. Smith by prý přechodně před výstavbou nové víceúčelové haly zajistil pobyt v Delta Center, kde působí právě basketbaloví Jazz, s hokejovou kapacitou pro čtrnáct tisíc fanoušků.
Možná poslední šance. Terč posměchu vzdoruje stěhování, Arizona má dohodu |
Arizona, která nabízí atraktivní televizní trh, leží blízko dalším týmům v Západní konferenci a těší se z růstu mládežnického hokeje, se spíš ocitne mezi dalšími kandidáty na rozšíření, až si najde nové bydliště. NHL za ní bude jistě ráda. Koneckonců odsud pochází i Auston Matthews, lídr kanadského Toronta a největší hvězda současného amerického hokeje.
Meruelo by si taky měl vyjednat přívětivější podmínky v rámci nyní hojně propíraného obchodu. Jinak bude mít konkurenci.
O další ligovou expanzi se už pár let hlásí v Houstonu, kde útok na NHL vyhlásil majitel basketbalových Rockets Tilman Fertitta.
