Hlavním důvodem pro toto rozhodnutí jsou především covidová opatření, která by komplikovala přesuny týmů z jedné země do druhé. „Neví se, jaká budou na přelomu května a června mezinárodní opatření,“ píše se na oficiálním webu IIHF.
Hlavní část turnaje se uskuteční v Riga Areně, kde se šampionát konal před patnácti lety a kde své domácí zápasy v KHL hraje místní Dinamo. Stadion bude hostit skupinu B, dvě čtvrtfinále, semifinále a zápasy o medaile.
Druhá skupina A a zbylá dvě čtvrtfinále proběhnou v Olympic Sports Centre, ve kterém bude vybudovaná ledová plocha s kapacitu 6 tisic sedadel.
„Podstatnou informací je, že leží pouhých 150 metrů od Riga Areny, takže v případě potřeby budeme schopni zajistit tzv. bublinu,“ stojí v prohlášení IIHF s tím, že všech šestnáct týmů bude ubytováno v jednom hotelu.
Podle tiskového mluvčího Českého hokeje Zdeňka Zikmunda se musí počítat s tím, že druhá hala a ledová plocha bude provizorní. „Pravidla IIHF jsou nastavena tak, aby podmínky byly regulérní. Když se například v roce 2017 hrálo v pařížské hale Bercy, která není prioritně hokejová, byly kabiny odděleny jen dřevotřískou,“ řekl ČTK.
Na tréninky bude k dispozici zimní stadion Daugava se dvěma ledovými plochami, který se nachází deset minut od Riga Areny. Tento areál je momentálně v rekonstrukci, ale práce by měly být hotové koncem března. Šampionát se koná od 21. května do 6. června.
Mezinárodní hokejová federace se stále nevzdala možnosti, že se akce budou moci zúčastnit diváci, kteří jsou při šampionátech jediným zdrojem příjmů pro pořadatele. Znamenalo by to pro ni logicky ušetření, jelikož v opačném případě bude muset organizátorům platit kompenzace.
„Pokud bude v Rize pozitivní situace s pandemií, tak jsme připraveni nabízet vstupenky během tří dnů,“ uvádí IIHF.
A prezident federace René Fasel dodal: „Rád bych poděkoval Dánsku a Slovensku za jejich ochotu hostit část mistrovství, ačkoli nebyl téměř žádný čas na přípravu. Rada IIHF však věří, že je jistější uspořádat turnaj pouze v jedné zemi. Můžeme se díky tomu efektivněji připravit na všechny možnosti včetně vytvoření tzv. bubliny, zároveň jsme ale také připraveni přivítat fanoušky, pokud to půjde.“
Český tým ve skupině A narazí na Rusko, Švédsko, Švýcarsko, Slovensko, Dánsko, Bělorusko a Velkou Británii. Zápasový program šampionátu po změně pořadatele IIHF ještě nezveřejnila.
