Utkání jsme sledovali minutu po minutě ZDE
Dva góly v přesilovce a dvě trefy v oslabení stačily hokejistům Švédska proti Lotyšům.
Reprezentace pobaltské země i přes vyřazení zopakovala své nejlepší umístění na šampionátu: ve čtvrtfinále hrála v roce 2000 v Rusku, kdy podlehla českým hokejistům.
Švédové si náporem hned v úvodní minutě vynutili přesilovku, a když poté dostali Lotyši další trest za špatné střídání, hráli Seveřané deset vteřin pět na tři.
Rozestavěli přesilovkový vzorec a Höglund po Alfredssonově přihrávce z hranice brankoviště otevřel skóre. Puk propadl lotyšskému veteránu Irbemu mezi betony.
Lotyši hrozili z ojedinělých výpadů, ale i oni byli nebezpeční. Žoltoks ve středním pásmu obral o puk Havelida, jel sám na brankáře Lundqvista, ale těsně minul.
Daleko zaměstnanějším mužem byl ale jednoznačně Arturs Irbe. Švédové se sice nehrnuli do bezhlavého útočení, ale i tak byli daleko nebezpečnější. Irbe se ale činil. Zneškodnil Havelidovu střelu, při švédské přesilovce zase holí vypíchl Pahlssonovu přihrávku na Salomonssona.
Druhý gól přidali Švédové při vlastním oslabení. Lotyšští beci za svými zády zapomněli Alfredssona a kapitán týmu Ottawa Senators svůj samostatný nájezd zleva nadvakrát proměnil.
Další rána pro Lotyše přišla v závěru úvodní dvacetiminutovky. Po vyloučení Fandulse a Ignatievse hráli Švédové podruhé v utkání přesilovku pět na tři a tři vteřiny před první sirénou zamířil přesně k levé tyči obránce Dick Tarnström.
Tříbrankové manko přibrzdilo aktivitu Lotyšů. Ti se do šancí dostávali spíš náhodně a ani v přesilovkách si nedokázali vypracovat souvislejší tlak. Naopak Švédové působili až příliš uvolněně a přestože svého soupeře přestříleli výrazně 17:6, další branku nepřidali.
Utkání dostalo nový náboj v úvodu třetí třetiny. Ignatievs střelou od modré využil přesilovku a snížil. Když Lotyši záhy hráli další početní výhodu, ožily i tribuny. Halou se neslo "Latvia, Latvia."
Švédové sice působili po inkasované brance pár minut zakřiknutě, ale soupeři nedovolili, aby utkání ještě více zdramatizoval. Naopak podruhé trestali soupeře při vlastním oslabení. Axelsson dvakrát vystihl lotyšskou rozehrávku.
Poprvé objel Irbeho branku a nedokázal zasunout puk do odkryté klece, podruhé už ale v samostatném nájezdu lotyšského gólmana naznačením kličky oklamal a zasunul mu puk mezi betony.
Lotyši prohráli, ale se šamiponátem mohou loučit se vztyčenými hlavami. Do čtvrtfinále postoupili na úkor Němců a v Praze získali sympatie i díky svým fanoušků, kteří zápasy hojně navštěvovali a vytvářeli při nich parádní atmosféru.
"Zápasy čtvrtfinále jsou nejhorší. Nastoupili jsme proti silnému soupeři a hráči byli nervźní. Neuklidnili jsme se ani za stavu tři nula. I proto jsme rádi, že jsme zápas zvládli. Doufám, že v semifinále nastoupíme proti České republice, protože tam nebudeme jasnými favority a hráči nastoupí do utkání více v klidu," řekl švédský kouč Hardy Nilsson.
Lotyšský trenér Curt Lindström nebyl s hrou svých svěřenců příliš spokojen. "Řada hráčů se postupem do čtvrtfinále uspokojila. Ale odehráli jsme na turnaji šest skvělých zápasů a za ty bych chtěl týmu poděkovat. Švédové byli silný soupeř, se výborným gólmanem a chtěl bych svému příteli Hardy Nilssonovi pogratulovat k postupu," prohlásil švédský kouč lotyšské reprezentace.
Švédsko - Lotyšsko 4:1 (3:0, 0:0, 1:1)
Branky a nahrávky: 3. Höglund (Alfredsson, Nylander), 16. Alfredsson, 20. Tärnström, 50. Axelsson - 42. Ignatěvs (Macijevskis). Rozhodčí: Dutil (Kan.) - Kronborg (Nor.), Mášik (SR). Vyloučení: 11:9. Využití: 2:1. V oslabení: 2:0. Diváci:
15.920.
Švédsko: H. Lundqvist - Hävelid, Tärnström, Bäckman, D. Tjärnqvist, Hallberg, R. Sundin - M. Tjärnqvist, Pahlsson, Salomonsson - A. Johansson, Alfredsson, J. Jönsson - Axelsson, Nylander, Höglund - Davidsson, Sjöström, N. Andersson - Kahnberg.
Trenér: Hardy Nilsson.
Lotyšsko: Irbe - Ignatěvs, Rekis, Tribuncovs, Redlihs, Sejejs, Sorokins, Saviels - Cipruss, Macijevskis, Žoltoks - Niživijs, Pantěljejevs, Vasiljevs - Romanovskis, Ozols, Fanduls - Semjonovs, Tambijevs, Kerčs. Trenér: Curt Lindström.
 Andreas Johansson ze Švédska padá na led po srážce s lotyšským brankářem Artursem Irbem. |
 Lotyšský hokejista Arvids Rekis (vpravo) bojuje u mantinelu s Michaelem Nylanderem ze Švédska. |
