"Naše šance jsou nyní o něco větší, ale rozhodně nemáme vyhráno. Nyní nás čeká silný český tým a pak se uvidí," uvedl po zápase italský kouč Pat Cortina. Jeho svěřenci si prý budou muset dát pozor zejména na disciplínu. "Musíme se vyvarovat zbytečných vyloučení, jinak nebudeme mít šanci," varoval Cortina.
Trenér Josef Augusta se konfrontace českého a italského hokeje se nebojí. "Jejich hru známe. Tým se v posledních letech moc nemění, je v něm spousta třicátníků a zkušených hráčů. Naši výhodou by mohla být skutečnost, že by nemuseli mít dost sil. Určitě jsou ale přijatelnějším soupeřem než Norové," podotkl Augusta. V klidu jsou i hráči. "Víc než o italském hokeji vím určitě o tamním fotbalu," smál se Pavel Kubina, jehož čeká první zápas proti Itálii.
Oba celky se naposledy utkaly přesně před rokem také v osmifinalové skupině MS a Češi vyhráli jednoznačně 9:2. Gólem a asistencí se na "povinné" výhře podílel Tomáš Vlasák, dvěma finálními přihrávkami Jiří Dopita. Na ledě se tehdy vystřídalo devět hráčů současného výběru. Slova trenéra Augusty o neměnnosti italského kádru potvrzuje počet pamětníků v soupeřově dresu - patnáct. Z opor posledních let chybí snad jen Orlando a Topatigh.
Celkově se od roku 1993 oba týmy potkaly pouze třikrát, vždy na mistrovství světa. Vedle již zmiňované výhry v Petrohradu, to bylo v Mnichově 1993, kdy Češi ve čtvrtfinále Italy rozstříleli 8:1, a o tři roky později ve Vídni, kdy utkání skončilo 9:5.
Posledních deset šampionátů
1991: 1. místo ve skupině B (postup)
1992: 9. místo
1993: 8. místo
1994: 6. místo
1995: 7. místo
1996: 7. místo
1997: 8. místo
1998: 10. místo
1999: 13. místo
2000: 12. místo
