Čalounův tým se totiž stejně jako loni v baráži potká s Mladou Boleslaví. Role si však prohodí: rival je teď zarmoucený odpadlík z extraligy a Ústí rozjařený vítěz první ligy. "Je to úplně naopak. Oni musí, my můžeme. Oni jsou pod tlakem, my uvolnění," srovnává Čaloun.
Šanci na extraligu si Ústečtí Lvi vysloužili ve finále s Brnem, které přetlačili 4:2 na zápasy. V sobotu sérii ukončili, bouřící Rondo umlčeli výhrou 2:1 v prodloužení.
Brno přitom brzy vedlo, Brabencovu střelu si srazil do vlastní sítě jeden z ústeckých beků. Lvi na startu třetí třetiny účty srovnali stejně, po Zemanově pokusu nechtěným odrazem puku skóroval domácí obránce.
Baráž o extraligu1. zápas neděle 29. března |
Výhra! Pohár! Baráž! Na druhé straně žal. "Žádné emoce, jen ticho a prázdno. V kabině nikdo nemluví, nic se neděje. Umřeli jsme," vykreslil brněnskou náladu kouč Vladimír Kýhos. Čaloun tvrdil: "Přišlo mi, že jsme ve druhé půlce zápasů měli víc sil než Brno. Vyčerpala je série s Chomutovem."
Ústečtí hokejisté se vrhli na led a umantinelu se objímali, skákali špiky ke svému kotli a zvedali nad hlavu pohár pro mistra první ligy. Za posledních pět let už potřetí.
Lvi triumfovali paradoxně i bez svých nejproduktivnějších hokejistů: Šagát ovládl statistiky v základní části, Heřman v play-off. Obě zraněné hvězdy trpěly doma u internetu.
"Vypadávalo mi to, volal jsem rodičům i Heřmanovi. Nebylo to nic příjemného," stresoval se útočník Martin Šagát. Kdy doléčí oko a naskočí na led? "Když nestihnu zápasy v Boleslavi, tak domácí stoprocentně. To už mě nikdo neudrží!"
Když autobus s ústeckými hrdiny dorazil o sobotní půlnoci před jejich arénu, už na ně na parkovišti čekali křepčící fandové. "Pohár jsme vynesli ven a ukázali jim ho, protože kus patří i jim," děkoval Čaloun rozjařeným příznivcům, kteří zažehli bengálské ohně, poskakovali a skandovali.
"Jejich autobus přijel z Brna před námi, přišli i další, mohlo jich být až dvě stě. Bylo to milé." Hráči měli od trenérů povoleny oslavy, byť hodně malé. "Jen malé pivo," přiznal kapitán Čaloun. "Protože ještě před sebou máme jeden velký úkol."
