Kdo vlastně porazil Pardubice, největšího favorita na vítězství, a nečekaně se vyhoupl na cestu za titulem?
Město žijící hokejem se před sezonou těšilo, že si znovu užije boje play-off. V minulém ročníku byl tým devátý, pro novou posílil.
Jenže všechno bylo jinak. Po slibném začátku přišel pád.
Hlavní kouč Rostislav Čada skončil, jeho asistenta Miroslava Přerosta doplnil Jiří Kučera, mistr světa z roku 1996.
Kapitánské céčko postupně nosili čtyři hráči. Tahoun David Pospíšil odešel do Ruska. Tým řešil patálie s gólmany. Mladík Schwarz vypůjčený ze Sparty pendloval mezi Prahou a Plzní. Tým se potácel v krizi.
I pod vedením nové dvojice trenérů dál padal tabulkou. Změna přišla s příchodem brankáře Romana Málka. „V něm je kouzlo Plzně. Byli tam dobří hokejisté, ale ti teď mají jistotu, že on nepustí hloupý gól,“ říká Milan Tichý, scout Columbusu a někdejší hráč Plzně.
Plzeň hraje nesmírně urputně. „Naším stylem bychom otrávili i Gretzkého,“ řekl útočník Radek Matějovský.
Paroulek, Špaňhel, Andrašovský, Michal a Josef Strakovi. To jsou důležité postavy mužstva, jež se nesložilo ani při absenci tří zraněných beků. „S Romanem jsme se nalodili na vítěznou loď. A doufám, že z ní neslezeme,“ řekl útočník Josef Straka.
