Sparta i potřetí v této sezoně v pražském derby triumfovala a sebevedomě kráčí k prvnímu místu. "Že bychom začínali play off se Slavií? Je ještě moc brzy. Ale bylo by to atraktivní, konečně by se i naše Paegas Arena vyprodala," přiznal sparťanský centr Michal Sivek. "Na druhé straně bychom to měli hodně těžké, Slavia hraje skvěle do těla. Jsou na tom výborně fyzicky."
To připouští i Jiří Zelenka, sám spíše technik než bijec. "Hrají velmi silový hokej, to by nám nemuselo sedět," povídá. "Je dobře, jestli to takhle vnímají. Mohli by z nás mít trochu obavy," reaguje slávistický útočník Viktor Hübl. Dosavadní vzájemné souboje tohoto ročníku ale nic takového naznačovat nemusí, ze tří duelů vydolovala Slavia jediný bod za prohru v nastavení.
V něm se pohotově trefil Zelenka, sparťanský gólman Petr Bříza pak vesele poskakoval a pádil ke křepčícím spoluhráčům. "Jarda Hlinka skvěle našlápl. Já se pak dostal k puku a napálil to. Ani nevím, kam to doletělo," popisoval Zelenka.
Premiérovým gólem v pražském derby se ve třetí třetině blýskl dvojnásobný juniorský mistr světa Michal Sivek, který se vrátil o Vánocích ze zámoří. Zrovna naskočil z trestné lavice, za chvilku už se radoval. "Po kombinaci jsem se najednou ocitl volný u tyčky a v pohodě doklepl do prázdné," chválil Sivek spoluhráci Hlinky se Žemličkou.
V tu chvíli se Sparta dostala do vedení 2:1, k tomu měli před tím blízko i slávisté. Nadšeně se hnali do útoku, jenže znovu doplatili na chabou koncovku. "V závěru druhé třetiny jsme do nich bušili, mohli jsme rozhodnout. Ale nedáváme šance," zopakoval útočník Ondřej Steiner.
Po nádherné akci domácího Michala Supa už tribuny jásaly. Vyhlášený bojovník si elegantně objel dva protivníky, oklamal i Břízu. Pak se ale dostal z úhlu a bylo po naději. "Toho je škoda," povzdychl si pak Steiner. Domácím nevycházely přesilovky, nespasila je ani téměř dvouminutová pět na tři. "Málo jsme stříleli. To nám vyčítal trenér," připustil centr Josef Štraub.
Během jedné přesilovky v závěrečné třetině už to kouč Vladimír Růžička nevydržel. Vyžádal si oddechový čas, sestoupil k hráčům a udílel pokyny. Marně, z početní výhody znovu nic nebylo. Až v 55. minutě protlačil puk za Břízu domácí kapitán Josef Beránek a na pár minut udržel pro domácí naději na první výhru v sezoně. Ve třetí minutě prodloužení jim to pokazil Zelenka.
