S jakým rozpočtem vstupujete do sezony? Ušetřili jste něco oproti loňsku?
Rozpočet je velmi podobný jako vloni, možná o tři čtyři procenta nižší. Bohužel se nám ho nepodařilo snížit ještě víc, což by samozřejmě bylo v přímém rozporu s přáním hráčů. Ale museli jsme najít nějakou míru kompromisu. Částka 145 milionů zahrnuje i naši farmu v Benátkách, mládežníky a ženy. Stále bojujeme a sháníme další partnery, protože ještě nejsme na sto procentech, což je ale normální, protože v každé sezoně ještě v září třeba deset procent rozpočtu chybí. Vloni jsme hodně mluvili o krizi a já si myslím, že i tento rok bude náročný a situace se nezlepší. Celý příští rok proběhne v těžké depresi, protože stát nebude do ekonomiky pumpovat víc peněz.
Získali jste nového generálního partnera, společnost Home Credit ze stáje nejbohatšího Čecha Petra Kellnera. Co to pro vás znamená?
Je to dominantní věc pro fungování klubu, skoro bych řekl až záchranná... Bez tohoto partnera bychom vůbec nemohli riskovat. Dává stejný příspěvek jako naše společnost Syner. Je to spolupráce, která už trvá šest nebo sedm let. Dosud jejich firmy dávaly dary do klubu prostřednictvím Tělovýchovné jednoty. Majitel se v tuto chvíli rozhodl, že chce prezentovat svou podporu i marketingově.
Když jsme u peněz, získali jste dva útočníky – Kudrnu a Hořavu, kteří hráli v ruské KHL a jistě nejsou levní. Bylo to těžké rozhodování, jestli za ně dát peníze?
Ano, velmi. Přišli jsme o dvě opory, Bartoviče a Nedorosta, a stáli jsme před rozhodnutím, co dál. Trenéři pochopitelně tlačili, aby se ta díra nějak zacelila. My jsme nakonec šli do určitého rizika i s vědomím toho, že zátěž na tým bude během celé sezony velká. Na jedné straně je proklamace, že nejsou peníze, na druhé straně vidina a cíl hrát kvalitní hokej a vítězit. Nejde to úplně ruku v ruce. Ořezávají se všechny náklady, které nesouvisejí se sportovním chodem, ale je to těžké.
Trenéři sice můžou tlačit, ale rozhodnutí je na vás, ne?
To máte jako rodinný rozpočet: paní něco chce, ale někdo to musí zaplatit. Vy to máte, nebo nemáte – anebo si jdete půjčit. Případně chcete udělat ještě větší radost a malinko zariskujete. Na jedné straně jsou potřeby, chutě a ambice, na druhé peněženka a realita. My máme ambice vítězit. A tady bych znovu zdůraznil význam našeho nového generálního partnera. Majitel firmy (Petr Kellner) je Liberečák amá chuť vítězit jako my. Podporuje svou domovinu, i když je jeho byznys celosvětový.
V říjnu vás čeká exhibiční duel s týmem amerického Bostonu. To bude jeden z vrcholů sezony, že?
Z hlediska funkcionářského umu to považuji za jednu z vrcholných událostí. Pro spoustu lidí to byla fantastická zpráva. Před pěti nebo osmi lety by nikdo nevěřil, že je to možné. NHL se otvírá světu a nám se navíc podařilo získat fantastického soupeře Boston Bruins, jednoho ze zakládající šestky soutěže.
Jakou má tým Bílých Tygrů před startem extraligy sílu?
Z přípravy máme velmi dobrý pocit, viděl jsem i zápasy ve Švýcarsku. Někteří naši mladí hráči se tlačí do druhé třetí pětky a dostávají se do velkého hokeje. Pokud jde do posily, Vak, Kudrna i Hořava jsou velká jména. Chceme být ale velmi obezřetní v proklamacích.
Protože jste před dvěma lety měli mimořádně silnou sestavu a pak jste v extralize vyhořeli?
Ano, tehdy jsme si mysleli, že to půjde samo. Teď strašně sázíme na atmosféru v kabině, chemii a hlad. Ten je tady velký, netrpíme uspokojením. A navíc máme v roli kapitána útočníka Petra Nedvěda, který by konečně chtěl zvednout pohár nad hlavu a ví, že už moc dalších sezon nemusí být. Takže příští sezonu je třeba brát jako vítěznou.
Zaútočíte konečně na titul?
Jsme ve velkém očekávání. Když se s trenérem Kalousem bavíme, usmívá se na mě a říká, že cítí v kostech dlouhou sezonu. Já bych tomu rád věřil a doufám, že na jejím konci se budeme moci radovat.
