Po velikých oslavách často následuje těžký bolehlav. Dallas Stars se po triumfu ve Stanleyově poháru do nové sezony vploužili bez zápalu a příznivé reference o centrovi Pavlovi Paterovi utichly. Ve čtvrtek se klub rozhodl oživit situaci naverbováním čerstvých hráčů z farmy. Mezi neúspěšnými putujícími opačným směrem se ocitl právě Patera, jenž ve dvanácti střetnutích posbíral pět bodů za gól a asistenci.
V rezervním týmu New York Rangers přebývá brankář Milan Hnilička, ani v "béčku" Saint Louis ve Worcesteru nehraje bek Libor Procházka, který se zranil.
Martin Procházka a Vladimír Vůjtek skončili v Atlantě a připojili se k Davidovi Moravcovi. Všichni nejspíš dokončí sezonu v extralize.
Probudit střelce Jana Hlaváče zkoušejí v New York Rangers. Postavili jej do první formace k Fleurymu a Petrovi Nedvědovi. Třiadvacetileté křídlo předtím se mnohokrát před zápasem ani nepřevlékalo do výstroje a vyprodukovalo jedinou asistenci. Druhou si připsalo u Nedvědovy trefy proti New York Islanders. Noví kolegové se českého nováčka zastali. "Honza nezpanikařil, dlouho podržel puk, nalákal na sebe obránce a v pravý okamžik mi puk postrčil. Já už to měl snadné," řekl Nedvěd. "Jan je dobrý hráč," prohlásil Theoren Fleury. "Zářil na posledním mistrovství světa a pravděpodobně si pořád zvyká na zdejší styl. Je to velký rozdíl."
Zadák František Kaberle se v Los Angeles spolehlivě ohání v defenzivě, trpělivě sbírá asistence a závodí s mladším bratrem Tomášem Kaberlem z Toronta v produktivitě. V současnosti mají mezi sebou nerozhodný stav 7:7 na body.
Florida stále hledá vhodného centra k Pavlovi Buremu. Naposledy údajně slídila v Ottawě. Nikoliv ovšem po trucujícím Jašinovi. Zajímala se o Václava Prospala, jenž v týmu Senators propadl až do čtvrté formace. Novináři se malinko podivovali, proč zrovna o něj, ale vzápětí si odpověděli: "Kouč Terry Murray Prospala zná z Philadelphie a navíc by byl levný." Za krajana by se mohl postavit i asistent Slavomír Lener.
Patrik Eliáš se rád vrátil do řady k Petrovi Sýkorovi a Jasonovi Arnotttovi, ale pořád soptí, jakmile mu někdo připomene novou smlouvu (2,2 milionu dolarů za tři roky) a generálního manažera Lou Lamoriella. "Kontrakt není fér," tvrdí. "Neměl jsem jinou možnost než ho podepsat, protože jako volný hráč nemám skoro žádná práva. Nevím, jestli je pro klub dobré mít nespokojené zaměstnance."Lamoriello potvrdil pověst tvrďáka: "Nechci to komentovat, je nešťastné pokud se Patrik tak cítí."
Bez Jaromíra Jágra nejsou Pittsburgh Penguins v poslední době schopni dát gól. Při posledních patnácti jejich kapitán minimálně asistoval. Ani propracovaná statistika NHL nedokáže odpovědět, zda tím překonal rekord soutěže. Jisté je, že Jágr přebil osobní maxima Wayna Gretzkého a Maria Lemieuxa. S průměrem přes dva body na utkání míří kamsi ke 180 bodům za sezonu. Udrží jej až do jara. "Abych řekl pravdu, chtěl bych ho zvýšit tak na dva a půl," pronesl s úsměvem, i když si možná nedělal legraci.
Jan Hrdina, Jágrův dvorní centr v uplynulém ročníku, v pondělí poprvé trénoval po zranění kotníku. "Nebylo to špatné," odvětil na otázku, jak se cítil. Kouč Kevin Costantine s ním sice v nejbližší době nepočítá, ale přesto měl radost: "Když si vezmu, že před pár dny se na nohu ani nemohl postavit..." Bez Hrdiny mužstvo strádá při vhazováních. Postrádá jej především v klíčových momentech, při nichž pak několikrát ztratilo zápas.
Čeští brankáři pořád nijak nezáří. Roman Turek ze Saint Louis musel v Coloradu po třech gólech střídat, Tomáš Vokoun v Nashvillu marně čeká na vítězství. Při souboji s Edmontonem měl ovšem smůlu. Dvakrát inkasoval po tečích spoluhráčů Berehowského a Millara. Za třetí dostal vyčiněno, poněvadž vyjel z brankoviště, aby vypíchl přihrávku, jenže minul ji. Sám se hájil, že puk znovu nešťastně změnil směr o čísi hůl. O trápení Dominika Haška asi není třeba vykládat.
Prvního startu za Los Angeles Kings se v Detroitu konečně dočkal obránce Jaroslav Modrý. Ke štěstí mu pomohl Jágr, který ve dvou utkáních s Kings několikrát ztrapnil finského obra Berga, který vypadl ze sestavy.
Neúspěchy Patrika Štefana z Atlanty v poslední době údajně zapříčinila zvýšená pozornost protivníků poté, co zjistili, že oslavovaná jednička draftu skutečně něco umí.
Velké kamarádství se rozvinulo mezi Milanem Hejdukem a Martinem Škoulou v Coloradu. Zkušenější Hejduk se ještě nedávno v Americe sám rozkoukával, ale teď svého mladšího druha vozí, kam potřebuje, chvíli ho dokonce nechal u sebe bydlet. "Ono to nebylo tak horké, skoro všechno jsem si musel obstarat sám," halekal v šatně Škoula během rozhovoru s novináři, aby popíchl Hejduka, který to dobře slyšel. "Tak já ti nepomohl? A kdo ti dělal domovníka a taxikáře? Staral se o tebe jak o vlastního?" vrátil mu narážku Milan Hejduk hrající v neskutečné pohodě.
Skvěle fungující obrannou dvojici Jaroslav Špaček - Róbert Švehla roztrhly zdravotní potíže Lancea Pitlicka, za něhož naskočil Filip Kuba. Mladého Čecha má nyní na ledě pod dozorem právě Slovák Švehla.
Posilovací fanatik a hokejový šílenec Jiří Fischer má v Detroitu první nepřátele. "Zlobí" se na něj zaměstnanci Joe Louis Arena, kteří po odchodu všech hráčů Red Wings nemohou zamknout šatnu. Nadaný bek totiž víc než hodinu po tréninku dře v tělocvičně, odkud jej musejí vyhánět. Kdyby měli takovou morálku všichni...
- pátek 5. listopadu 1999
