Bude pod tlakem, hodně od něj čekají trenéři i fanoušci. Zvládne to?
„Jsem na takový tlak zvyklý. Vždycky se ode mě čekaly kvalitní výkony. Ani v Plzni nechci zklamat,“ říká šestatřicetiletý centr.
Nad výtkou, že by měl více dávat najevo nadšení nad tím, kde nyní hraje, se jen pousměje. „Plzeň je pro mě teď jasná jednička a ostatní mančafty nepřátelé. Každý z nás se musí snažit hrát co nejlépe tam, kde je. Ale jsme profíci a ve světě to tak chodí, že hokejisté kolují. Už je pouze minimum hráčů, kteří celou kariéru odehrají v jediném klubu.“
Právě on v Plzni nebyl nikdy příliš oblíben. Před lety, kdy šéfoval Třinci, se tyhle dva týmy dvakrát v řadě utkaly ve čtvrtfinále. A Král si užil pískotu tribun. „To je všude, na soupeře se přece musí pískat, ne? Beru to normálně. Teď se budu snažit, aby na mě fanoušci už nepískali,“ směje se.
Zkušenosti, vytříbená technika, milimetrové pasy, síla na buly. V tom je jeho největší plus. Už ho neuvidíte, jak projede celým kluzištěm, zmate gólmana a zavěsí puk pod břevno. Přesto pořád budí velký respekt.
„Doufám, že zvládneme vstup do extraligy, to je vždycky důležité. Los máme těžký, ale nikdo nechce opakovat minulou sezonu,“ připomíná Král mizernou sérii osmi zápasů Plzně bez vítězství.
Před rokem Lasselsberger srazila už bilance letní přípravy s jediným vítězstvím a úmorné tréninkové dávky. Hráči byli bez šťávy, zatavení. Ale ani teď tým střelecky nezáří, včetně Krále. S jedinou výjimkou: suverénně proměňuje samostatné nájezdy.
„V týmech je větší konkurence než dřív, všichni se snaží ukázat. Před lety v přípravě padalo osm, deset gólů, teď je to jiné,“ uvažuje forvard. „Zřejmě i v lize bude padat málo branek, to není jen náš problém. A já? Vždycky jsem byl spíš nahrávač než střelec. Věřím, že když to nepadalo v přípravě, změní se to v extralize.“
Král odmítá úvahy, že on je novým vůdcem kabiny a tvůrcem jádra týmu. „Na to jsem tu příliš krátce. A jádro má Plzeň dobré. Je tu Pavel Trnka, Matějovský a spousta dalších kluků. A třeba Igor Rataj, který přišel nový jako já, okamžitě zapadl. Plzeň je teď pro něj mateřským klubem.“
Oproti Zlínu, kde působil loni, si musel zvykat ještě na jednu odlišnost - širší kluziště. „V Plzni má člověk víc času, není tolik soubojů. Myslím, že tenhle stadion mi vyhovuje,“ tvrdí.
Plzeň je na kousky hráče s číslem 91 na zádech hodně natěšená.
