To může být velká výhoda: v sázce je 18 bodů. "To je sice pravda, ale kolikrát je těžší hrát v domácím prostředí než venku. Je mi jasné, že očekávání fanoušků jsou velká," říká liberecký kouč Jiří Kalous. "My se nemůžeme ohlížet, jestli hrajeme doma či venku, my prostě musíme bodovat, abychom udrželi šanci na play-off."
Pokud Liberečtí nadcházející zápasy ve vlastní aréně zvládnou, můžou se snadno posunout na šesté místo zaručující kýžený přímý postup do vyřazovací části extraligy i výš. Pokud ne, si zkomplikují si situaci.
Okolnosti Liberečanům příliš nenahrávají. V poslední době se jim nakupilo množství zranění, řada hokejistů si nezahraje delší dobu.
A nejde o hráče druhého sledu, nýbrž o hvězdy týmu, o které se chtěli Bílí Tygři opírat. Ke kapitánovi Nedvědovi (koleno) a Nedorostovi (rameno) přibyl po úterním zápase v Mladé Boleslavi další útočník – Kašpařík. Má pochroumané koleno. "Čekáme na výsledky, ale s velkou pravděpodobností nebude proti Vítkovicím moci hrát," potvrdil Kalous.
Počet zraněných hráčů se vyšplhal na sedm. Kromě zmíněných nemůžou hrát obránci Moravec a Harant ani útočníci Vantuch a Ondřej. "Je to problém. Pereme se s tím, ale nechci to moc rozebírat," uvedl Jiří Kalous.
V reakci na rozrůstající se marodku se Bílí Tygři rozhodli angažovat plzeňského útočníka Radka Matějovského. Dvaatřicetiletý forvard přichází do Liberce na hostování do konce prosince.
"Doposud jsme na naši marodku reagovali hlavně posilováním kádru o mladé hráče z farmy v Benátkách. Ti dokážou nahradit zkušené hráče bojovností, nicméně nemůžeme od nich čekat účast na rozhodujících chvílích zápasů. Matějovský je oproti tomu zkušený extraligový hráč a věříme, že nám pomůže," řekl manažer Ctibor Jech.
Ač to zpočátku sezony příliš nevypadalo, hokejisté Liberce mají najednou špičkovou brankářskou dvojici. V předminulém zápase v Budějovicích vychytal finský gólman Tero Leinonen v normální hrací době nulu. A čisté konto udržel při úterní výhře vMladé Boleslavi iMarek Pinc.
Dnešní předehrávka 28. extraligového kola s Vítkovicemi začíná kvůli televiznímu přenosu netradičně už v 18.10. Půjde o bitvu dvou nejlepších týmů v extralize za posledních deset odehraných kol.
Bílí Tygři v tomto období získali 21 bodů, jejich dnešní soupeř jen o bod méně. Obě letošní vzájemná utkání vyhráli Ostravané.