Proč to Mountfieldu ve čtvrtfinále letos na rozdíl od minulých tří sezon vyšlo a co o jejich postupu rozhodlo?
1. Dobře načasovaná forma
Vždycky rozhoduje ta aktuální, ale pro její pochopení je třeba začít o tři měsíce dřív. Byť z toho hlavně kvůli náročnému programu panovaly obavy, prosincový Spengler týmu ve Švýcarsku mužstvu spíše prospěl. Samotní hráči asi nejlépe vědí, co je zápasy od té doby stály sil, někdy hráli více než často. Forma se jich i přesto držela, slabší chvilku na konci ledna dokázali překonat a v podobném duchu absolvovali i čtvrtfinále. Při zpětném pohledu na něj je patrné, že s výjimkou začátku a slabší chvíle ve čtvrtém zápase měl Hradec většinou navrch a vývoj série pod kontrolou.
2. Maximální motivace
V play-off ji v drtivé většině mají všechna mužstva, ostatně kdy jindy by ji měla mít. Mountfield v tom poprvé od příchodu do Hradce soupeře předčil a není se co divit. Když celou sezonu posloucháte, že se to už třikrát nepovedlo a že tentokrát to vyjít musí, navíc když si většina pamatuje kyselé obličeje vedení poté, když to před rokem nevyšlo, tak se vám to do hlavy dostane. Důležité v této situaci bylo, že to hráče, asi až na úvod, nesvázalo.
3. Poučení z chyb
Pokud se dá napsat, že čtvrtfinále zastihlo Mountfield v dobré formě, neplatilo to o prvním zápase. V něm jako by ožil nechtěný duch tří předcházejících ročníků, v nichž Hradec doplatil na to, že soupeři ke kvalitě dokázali přidat pro play-off nezbytné větší hokejové nadšení a nasazení. „Museli jsme si po něm něco v kabině říct,“ netají hráči. Ke cti týmu je nutné napsat, že to pomohlo, zlepšení přišlo hned a sérii pomohlo otočit. Tohle se nikdy předtím nepodařilo.
4. Spolehlivý brankář
Jestliže je šance uspět v play-off podmíněna - pochopitelně vedle nezbytných hokejových kvalit - bojovností a bezchybným brankářem, právě tyto dva předpoklady Hradci v prvním zápase chyběly. O herním zaujetí řeč byla, nyní pár slov k brankáři. Patrik Rybár chytal výborně i v prvním utkání, ale v poslední třetině udělal chybu, která tým v honbě za vyrovnáním přibrzdila. Byl z toho viditelně zklamaný, ale otřepal se a za přispění spoluhráčů hned druhý den vychytal čisté konto. Avšak díky jeho znovu nabité jistotě Mountfield třikrát za sebou vyhrál, přičemž v těchto zápasech dostal jen dva góly. A co čtyři inkasované, z toho jeden laciný, v posledním duelu? V chybě, která neuškodí, nemá cenu se moc babrat. Navíc to bylo v době, kdy Litvínov už zjevně riskoval.
5. Útočná síla
Mountfield ji prokazoval už v základní části, v níž jen Sparta dala více gólů než on. A solidní střelecký průměr si přenesl i do čtvrtfinále, více než tři a půl gólu na zápas je zatím nejvíc ze všech. Vychází z vyrovnanosti jednotlivých řad, produktivita týmu stejně jako v celé sezoně nevisí na dvou třech jedincích, vždyť góly se na postupu podílelo hned deset borců. Pohlídat tuhle paletu gólových hráčů je těžký úkol pro každého soupeře.
6. Pevná obrana
Před sezonou prošla generální obměnou a v jejím průběhu si fanoušci občas stěžovali, že jí něco chybí. Teď ale byla hodně pevná a stíhala. Co na tom, že se s výjimkou Gregorce nikdo nezapojil do střílení gólů, jak tomu bývalo zvykem v minulých sezonách? Obrana je nemá hlavně dostávat a v tom působila jistě a tak výrazně pomáhala brankáři. Jen těch zblokovaných střel co Hradec měl! Nutno samozřejmě poznamenat, že o řadu z nich se postarali útočníci.
7. Přesilovky a oslabení
Další záležitost, o které se traduje, že v play-off rozhoduje. Přesilovky byly první dva zápasy bídné, ale pak i díky nim Hradec oba zápasy v Litvínově vyhrál a v pátém v nich exceloval. Proměnit tři v úvodních deseti minutách, to je známka kvality. V tom byl mezi soupeři velký rozdíl, Litvínov totiž proměnil své první až v posledním utkání, kdy už bylo o jeho vyřazení prakticky rozhodnuto. I díky tomu, že Mountfield výborně bránil v oslabení. Vedle obránců na tom mají velký podíl také bránící útočníci, dříče typu Deje, Kukumberga či Köhlera není lehké přehrát ani v přesile.
8. Opět skvělí diváci
I ve čtvrté hradecké sezoně stále výrazně kladné body. Stadion byl poprvé v play-off vyprodaný, a to hned dvakrát, atmosféra báječná. Za povšimnutí ale ještě víc stojí podpora Hradce v Litvínově. Není to právě blízko, ale Hradečáků vyrazily stovky a i v hale, kde jsou domácí fans hodně hluční, je bylo výrazně slyšet. Opravdová pomoc!
