Od poloviny listopadu se hokejisté PSG Zlín neustále drželi v elitní šestce extraligy, která se vyhne předkolu play-off. Stačily ale dvě porážky v řadě a ze šestého místa je vyšouply díky lepšímu skóre Vítkovice. Obhájci stříbra je však mohou dostat okamžitě pod sebe po dnešním vzájemném zápase od 17.30 hodin, kdy odstartují sérii tři utkání na vlastním ledě.
"Už dříve jsem říkal, že pro umístění po základní části bude leden rozhodující, protože je v něm hodně zápasů. A příští tři budou o to důležitější, že se utkáme s týmy pod námi," připomněl kouč Zlína Rostislav Vlach. "Potřebujeme jim odskočit."
Vítkovice jsou tabulkovým sousedem, třetí čtvrtinu dlouhodobé fáze uzavře Zlín pátečním duelem s jedenáctým Libercem a do závěrečné vstoupí nedělním střetnutím s desátým Litvínovem v retro dresech, které připomenou 85. výročí vzniku hokejové klubu.
Více než oslavy jubilea však Vlachovu družinu momentálně zajímají odstupy v tabulce. Týmy od šesté do jedenácté a poslední nepostupové pozici dělí pouhých sedm bodů.
Vicemistry čekají tři domácí duely v řadě už potřetí za dvě sezony a mají s nimi naprosto rozdílné zkušenosti. Zatímco loni v říjnu ze střetnutí s Českými Budějovicemi, Plzní a Pardubicemi neurvali ani bod, o dva měsíce později v zápasech s Karlovými Vary, Litvínovem a Brnem neztratili žádný.
"Byli bychom rádi, kdybychom vyhráli všechny tři zápasy, ale když získáme šest sedm bodů, budeme spokojení," přiznal Vlach.
Před dnešní dohrávkou 34. kola však není Zlín v optimálním rozpoložení. Mužstvo trápí nízká produktivita, v devíti utkáních v řadě nedokázalo skórovat v normální hrací době více než dvě branky.
"V koncovce se snažíme vytvářet ještě lepší pozice. Musíme více střílet, zlepšit práci kolem branky," nabádá Vlach ke zjednodušení hry. "Věřím, že je to chvilková krize a půjdeme zase nahoru. Může to být otázka jednoho dvou zápasů."
Zlín brzdí bobtnající marodka. K obránci Tesaříkovi a útočníkovi Melenovském přibyli po zápase na Spartě zadák Horák a křídelník Čech. Klub si tak stáhl z prvoligové Jihlavy Kotvana, který včera trénoval v první obranné dvojici s Marušákem. "Nejcitelnější je absence Tesaříka v přesilovkách. Jeho stav ale pořád nedovoluje, aby hrál," řekl Vlach na adresu nejzkušenějšího beka týmu, který stojí už déle než měsíc.
Vlach se snaží ofenzivu probudit opět přeskupením útoků, v neděli na Spartě znovu spojil loni úderné trio Honejsek, Čajánek, Veselý.
