V seriálu iDNES o deseti ročnících samostatných českých soutěží najdete každé úterý díl k jedné sezoně hokejové extraligy a každý čtvrtek k sezoně v 1. fotbalové lize.
Moravská jízda
Kluby z východní části republiky ovládaly extraligu. Od rozdělení soutěže zatím nevyhrál v Česku jiný než moravský klub. Rok od roku "rostl" Třinec, podruhé ve třech letech viděla extraliga čistě moravské finále. Do něj se dostaly vedle Vsetína Vítkovice, které lehce přehrály Kladno a po něm i Spartu. Tým táhl mladý brankář Martin Prusek a nové hvězdy v útoku: Roman Šimíček a David Moravec.
Norský gólman v extralize
Norský reprezentační brankář Robert Schistad se objevil ve Spartě. Úvod sezony mu i přes první pětigólový příděl od Třince vyšel, postupně se ale vytrácel. V závěru sezony už seveřana chytajícího v obráceném gardu stále častěšji nahrazoval mladý gólman z Brna Adam Svoboda, dnešní opora vicemistra z Pardubic.
Olomouc v dluzích
Mistr prvního ročníku samostatné české extraligy se o tři roky později ocitnul v červených číslech. Už před sezonou dlužil klub hráčům statisíce korun na výplatách, na jaře 1997 byla už situace neúnosná. Klub jednal o odprodeji podílu se zámořským agentem Petrem Svobodou, nakonec ale musel prodat extraligovou licenci do Karlových Varů. To byl konec špičkového hokeje na Hané.
Lang ve Spartě
Robert Lang, mistr světa z Vídně v roce 1996, odešel z NHL a posílil Spartu. Dlouho patřil k největším ozdobám soutěže, v play-off si ale naštípl klíční kost a většinu utkání proseděl na tribuně. Spartě pomohl až v zápasech o třetí místo s Pardubicemi.
Nová generace trenérů
Slavomír Lener vedl Spartu, pardubičtí fanoušci si zamilovali charismatického drsňáka Miloše Říhu, ve Vsetíně se těžko prosazoval, ale nakonec tým dovedl k titulu exkladenský kouč Jan Neliba. Tihle tři symbolizovali nástup dnešní silné generace známých trenérů středního věku. Lener nyní vede národní tým, Říha dotáhl po návratu do Pardubic tým do finále.
Flegmatik a pohodář vyhrál bodování
Flegmatický Jihočech ze Sparty ovládl kanadské bodování. Nasbíral solidních 73 bodů, o třináct víc než Dopita nebo Vlasák. Roman Horák byl přitom hráčem, který nikdy nevynikal bojovností ani velkým tréninkovým zaujetím. "Nejsem žádný dříč, kdybych víc makal, mohl bych být třeba někde jinde," říkal sám o sobě hokejista s ohromným citem pro přihrávku a schopností číst hru. V dalších letech už jeho talent vyšuměl do ztracena.
Úplavice skolila celý tým
Skoro celá Sparta se vrátila z utkání Evropské ligy v Moskvě s epidemií úplavice. Příčinou byla pravděpodobně konzumace závadné vody. Několik listopadových utkání musel pražský tým přeložit. Na výsledky ale nemoc neměla vliv, Sparta rozstřílela po návratu na led Litvínov 8:1 a podobně si poradila s Jihlavou.
Rozsvícené hvězdy
Letos nejlepší střelec NHL Milan Hejduk prožíval svou velkou startovací sezonu. V prvním týmu Pardubic hrálo hbité křídlo už od svých sedmnácti v roce 1993, až v sezoně 96/97 se ale Hejduk prosadil mezi nejlepší střelce extraligy. Vysloužil si pozornost reprezentačních trenérů, kteří ho o rok později vzali na olympiáídu do Nagana, což mu otevřelo dveře do NHL. Z jeho generace se prosazovali i další hokejisté jako Moravec, Hlaváč nebo Výborný.
Konečná tabulka ročníku 1996/97: 1. Vsetín, 2. Vítkovice, 3. Sparta, 4. Pardubice, 5. Třinec, 6. Kladno, 7. České Budějovice, 8. Slavia, 9. Litvínov, 10. Zlín, 11. Plzeň, 12. Olomouc, 13. Jihlava, 14. Opava.
 Gólman - bavič Dušan Salfický často vyjížděl z brankoviště. Někdy za pukem, jindy pro pobavení diváků. Někdy se po ledě na oslavu vítězství projížděl dokonce na sáňkách. |
 Ročník 1996/97 byl i sezonou nastupující generace trenérů. Slavomír Lener (na snímku), dnes kouč reprezentace, vedl Spartu, charismatický Miloš Říha okouzlil Pardubice, ve Vsetíně se usídlil Jan Neliba. |
 Vosa vystrkuje žihadlo. Takhle slavil gól vsetínský útočník Tomáš Sršeň. |
