Sparťané ve skupině Alexandra Ragulina obsadili bez bodu poslední místo. Český mistr by měl v celkovém pořadí turnaje skončit na pátém místě.
Sparta se v sobotu představila oproti předešlému nevydařenému duelu s Žilinou v mírně pozměněné sestavě. V brance se místo Duby objevil Salfický, obraně chyběl zraněný Tabaček a v útoku nachlazený Netík.
Kvůli tomu musel kouč Výborný udělat i změny ve složení formací. Hlinka se přesunul do druhého útoku k Petru Tonovi a Kratěnovi, jeho místo v elitní trojici zaujal Vrbata. Do hry se dostal i původně osmý bek Protivný.
Finský šampion vyhrál svůj první zápas bez větších problémů 7:0 a patřil mu i úvod dnešního duelu. Zejména díky častému vylučování sparťanů, kteří museli hned na začátku zápasu hrát 99 vteřin ve třech proti pěti.
Gól však nedostali. V deváté minutě sice Salfický poprvé inkasoval, ale ruský rozhodčí Bulanov gól Uusikartana neuznal, neboť krátce předtím přerušil hru.
V jedenácté minutě se ale Finové dočkali. Nejprve Ptáček bezprostředně po návratu z trestné lavice neproměnil svou šanci a trefil pouze brankáře Wiikmana do masky, o pár vteřin později však dostal Lahti přihrávku za obranu a proti Salfickému nezaváhal.
Sparťanský gólman však chytal dobře, což dokázal výbornými zákroky proti Uusikartanovi a osamocenému Moravcovi.
V sedmnácté minutě dostala Sparta první výhodu přesilové hry a přestože ji nevyužila, krátce po jejím skončení se jí podařilo vyrovnat.
Tři vteřiny po návratu Mäenpääho na led překonal Wiikmana Černošek. Krátce po začátku druhého dějství se ale Finové opět dostali do vedení, když rychlý protiútok
zakončil střelou nad padajícího Salfického Vihko.
Ve 25. minutě mohlo být pro Spartu ještě hůř, její gólman však chytil při přesilovce svého týmu nájezd osamoceného Leina.
Místo toho se podařilo českému mistrovi vyrovnat. V pokračující výhodě se totiž ujala Hanzlíkova střela. Poté se podařilo dát Seveřanům další neregulérní gól, který Bulanov opět neuznal. Salfického překonal bruslí Tibbetts.
Hämeenlinna se ale nakonec dalšího úspěchu dočkala a po sérii hrozeb udeřila v oslabení, kdy se Mäkiaho trefil přesně k tyči branky sparťanského gólmana.
Šance, že by český mistr porazil HPK o pět branek a postoupil do finále turnaje, tak byla prakticky nulová. Stále však bylo ve hře druhé místo v tabulce skupiny a o více než půl milionu korun vyšší prémie za konečné umístění. Ztížit tento cíl mohl Spartě soupeř ve 43. a 44. minutě, kdy hrál podruhé v zápase v pěti proti třem, ale ani tentokrát gól nedal.
Vstřelit dvě branky v pohodě hrajícím Finům se už ale Spartě nepodařilo. I když v 54. minutě mohl vyrovnat Kratěna a o tři minuty později Hlinkovi zázračným zákrokem hokejkou sebral radost Wiikman.
V závěru se Výborný rozhodl riskovat při hře bez brankáře, vyrovnat se ale jeho svěřencům nepovedlo.
Kouč František Výborný po zápase přiznal, že u něj stále přetrvává zklamání z prvního nevydařeného utkání proti Žilině. "Nezvládli jsme ho a přišli o vytoužený postup do finále," řekl Výborný novinářům.
Motivací však bylo druhé místo ve skupině. "A ukázalo se, že Hämeenlinna byla hratelná. Podali jsme solidní výkon s kvalitním soupeřem. Trochu jsme se rehabilitovali," podotkl.
Dnes v úvodu měl český tým problém s nedisciplinovaností a sérií vyloučení. "Hráče jsme na to upozorňovali, ale přesto jsme byli vylučovaní. Na druhou stranu jsme to přestáli jako včera Žilina proti nám a trochu nás to nakoplo. Přitom tam byly i u soupeře podobné zákroky na nás, ale rozhodčí to nepískl," uvedl trenér Sparty.
Jeho protějšek Jukka Jalonen byl spokojený zejména s hrou svých svěřenců v první a druhé třetině. "To jsme hráli dobře a měli i šance. Jen při přesilovkách to nebylo ono. Hráli jsme je staticky a málo stříleli," řekl Jalonen na tiskové konferenci. V posledním dějství se prý na jeho týmu projevily zdravotní problémy některých hráčů. "I proto to z naší strany už bylo horší," podotkl.
Dále čtěte: V kabině Sparty převažovalo zklamání
Sparta Praha - HPK Hämeenlinna 2:3 (1:1, 1:2, 0:0)
Branky a nahrávky: 19. Černošek (Hlaváč), 26. Jan Hanzlík (P. Ton, Vykoukal) - 11. Lahti (Keinänen), 22. Vihko (Leino), 33. Mäkiaho (Keinänen). Rozhodčí: Bulanov - Michajevič, Šemjanin (všichni Rus.). Vyloučení: 9:6. Využití: 1:0. V oslabení: 0:1. Diváci: 4200.
Sparta Praha: Salfický - Ptáček, Stehlík, Vykoukal, Jan Hanzlík, Černošek, Benýšek, Protivný - Vrbata, Sivek, Hlaváč - P. Ton, J. Hlinka, O. Kratěna - Dragoun, Langhammer, Hromas - Podlešák. Trenéři: Výborný a Jelínek.
Hëmeenlinna: Wiikman - Mäenpää, Hietanen, Laitinen, Schneider, Seppänen, Jokela - Pihlström, Uusikartano, Tibbetts - Moravec, Leino, Vihko - Lahti, Keinänen, Mäkiaho - Sailio, Liokas, Väisänen. Trenér: Jalonen.
| konečná tabulka | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
|
 Sparťanský obránce Ladislav Benýšek (vpravo) v souboji s Akim Uusikartanem z Hämeenlinny. |
 Joonas Vihko z Hämeenlinny padá před sparťanem Markem Černoškem (vpravo). |
 Aki Uusikartano (vlevo) z Hämeenlinny zastavuje Jana Hlaváče. |
