K čemu přesně došlo? Běžela šestatřicátá minuta z obou stran nervózního střetnutí, když se na ledě rozpoutala jedna z několika hromadných strkanic.
Rozhodčím se podařilo uklidnit situaci, ale Deniskin, střelec úvodní branky, neudržel emoce na uzdě. Směrem ke Smereckovi, který v roce 2016 podepsal smlouvu s týmem Arizona Coyotes, začal napodobovat sloupávání a jedení banánu.
A disgusting gesture in the UHL was made towards American Jalen Smereck… This is embarrassing and pathetic for hockey. @IIHFHockey needs to step up here. https://t.co/cSqxBKVC4k
Americký obránce hodlal na zcela nepřípustné chování protivníka zareagovat, ale byl zastaven spoluhráči. Deniskin obdržel od sudích trest do konce utkání.
„Hokejový klub Donbass Doněck silně odmítá jakékoliv projevy diskriminace a je pohoršen chováním Andreje Deniskina. Rasismus nemá co dělat ve sportu ani mimo něj,“ stojí v pozápasovém prohlášení bývalého účastníka KHL.
Ukrajinský útočník si posléze sypal popel na hlavu na svém instagramovém profilu.
„Chtěl bych se Jalenu Smereckovi veřejně omluvit. Respektuji všechny, nehledě na jejich rasu či národnost. Bohužel, emoce v hokeji jsou jiné,“ napsal.
Od Deniskinova činu se distancovalo také vedení Kremenčuku. Celým incidentem se zabývá IIHF a disciplinární komise ukrajinské ligy, která třiadvacetiletému hráči vyměří tvrdý trest.
„Doufám, že sáhnete k minimálně ročnímu zákazu činnosti ve všech soutěžích. Takové jednání je naprosto neomluvitelné,“ uvedl na Twitteru hokejový analytik ESPN Kevin Weekes.
