„To asi neklapne,“ reagoval slavný Vladimír Šmicer.
Ne, určitě neklapne. Záložník Šmicer, kterého Gerrard inspiroval k unikátnímu obratu ve finále Ligy mistrů 2005 proti AC Milán, by samozřejmě ocenil, kdyby bývalý spoluhráč oblékl sešívaný dres, jenže je to absurdní nápad.
Dokonce ani vyhlášený Inter Milán nemůže doufat. Gerrardovi došla šťáva: „Tělo mi pomalu naznačuje, že už nemůže. Cítím to.“
Prakticky celý život strávil v Liverpoolu, jen posledních osmnáct měsíců se pral v Kalifornii. S bilancí: 34 zápasů, 5 gólů, 14 asistencí.
A teď konec.
Byl mužem jedné barvy, té rudé, liverpoolské. Když v lednu 2015 začal objevovat Ameriku, málokdo mu to měl za zlé. V Liverpoolu už pro něj přece neměli místo a on potřeboval novou výzvu.
„Třeba se jednou vrátím,“ řekl.
Třeba ano.
V úterý to bude na den přesně 18 let, kdy poprvé nastoupil za áčko Liverpoolu. Proti Blackburnu vystřídal v 90. minutě norského obránce Heggema. Tehdy připomínal bezvýznamnou záplatu, která se brzy vypaří.
Jenže Gerrard se nechtěl vzdát bez boje. Byl pracovitý. Loajální. Nejen nadaný. Nakonec za Liverpool odehrál 710 soutěžních zápasů, dalších 114 zvládl za Anglii. většinu jako kapitán!
Další legendy v AmericeAndrea Pirlo (37 let) Frank Lampard (38) Didier Drogba (38) Robbie Keane (36) |
„Stevie měl srdce válečníka. Nikdy se nevzdával. Když jsme viděli, jak bojuje on, bojovali jsme dvakrát tolik. Styděli bychom se před ním,“ zavzpomínal Vladimír Šmicer. Gerrard dovedl Liverpool k devíti trofejím, utekl mu jen anglický titul.
Ani americké zlato nezískal a už ani nezíská. Loni s Los Angeles Galaxy zabrzdil hned v prvním vyřazovacím kole a letos skončil v semifinále Západní konference.
Smolně narazil do štítu Colorado Rapids. Vyrovnaný souboj skončil penaltovým rozstřelem v odvetě a pouze Gerrard v dresu Galaxy proměnil.
„Moc mě to mrzí. Penalty jsou vždycky loterie. Můj sen zčernal,“ zoufal si.
Na rozloučenou se velký kapitán nechal vyfotit nad nočním Los Angeles: „Budete mi chybět.“
Zatímco americká soutěž nezadržitelně míří do finále (uskuteční se 8. prosince), Gerrard stejně nezadržitelně kráčí do důchodu. „Jsem čím dál bolavější. Je trochu frustrující, že už svému mužstvu nemůžu dát tolik co dřív,“ vyznal se slavný Angličan.
V americké MLS se letos představilo víc legendárních fotbalistů a není vyloučeno, že je potká podobný osud jako Gerrarda. Také Andrea Pirlo, Didier Drogba, Frank Lampard nebo Robbie Keane přemýšlejí, co dál se životem. Jen Gerrard se zatím vyjádřil, že fotbal už ne!
Záložník, který Anglii vedl na třech velkých turnajích, už nemá motivaci na přípravu. Proto nedávno odmítl Inter Milán, který mu nabízel kratičkou smlouvu na půl roku. Sliboval si od Gerrarda, že by mátožný klub vyburcoval.
Jako před jedenácti lety Liverpool ve finále Ligy mistrů proti AC Milán. Tehdy Gerrardův přestávkový proslov zahájil skvostný obrat z 0:3 na 3:3. Vylekané hvězdy z Milána promrhaly luxusní náskok a nakonec podlehly na penalty. „Na to nikdy nezapomenu. Největší výhra v mém životě,“ tvrdí Gerrard.
Nebyl by to Liverpool, kdyby Gerrarda nechtěl využít dál. Však se hned ve čtvrtek ozval trenér Jürgen Klopp: „Stevie, držíme ti místo. Věřím, že se vrátíš.“
Opravdu se vrátí?
