„Nechci z toho dělat žádnou soutěž mezi dvěma trenéry. Je to o týmech,“ zdůraznil Wenger dva dny před zápasem. Otázka na jeho chladný vztah s Mourinhem jednoduše nemohla nepřijít.
Ti dva se totiž dlouho nemají v lásce.
„Když dáte úspěch do rukou hloupých lidí, namísto chytřejších se z nich stanou ještě hloupější,“ rýpl si Wenger už před jedenácti lety. V roce 2014 označil Mourinho svého soka „specialistou na selhání.“
Vykartovaný Zlatan a zpráva od AlexiseKoho do útoku? Obraně Arsenalu se uleví, protože Ibrahimovic v sobotu nenastoupí kvůli žlutým kartám. Zato může hrát třeba Marcus Rashford, jenž loni vstřelil Arsenalu své první ligové góly. Ještě před pár dny šly do světa zprávy, že Sánchez vynechá kvůli zranění téměř dva měsíce. Rychlý útočník se však bleskově uzdravil, v úterý už dal v dresu Chile dva góly Uruguayi a do Londýna poslal obratem sms zprávu: „Cítím se dobře.“ Přesto zůstává jeho start nejistý. |
Má k tomu své důvody. Wenger ho v ligovém utkání nikdy neporazil, jen jednou Arsenal přehrál Mourinhovu Chelsea - ve finále anglického Superpoháru minulý rok. V lize však o čtrnáct let staršímu Francouzi nestačilo -byť k jedinému skalpu - ani jedenáct pokusů.
Mourinho svého protivníka často popichuje kvůli neúspěšné druhé dekádě jeho působení v Arsenalu. Wengerovi už přes deset let schází trofej v domácí lize. Arsenal sice dlouhodobě hraje nahoře, nemá výpadky a pokaždé skončí do čtvrtého místa, jenže na titul z roku 2004 už se pořádně práší.
To Mourinho od posledního ligového triumfu „Kanonýrů“ zdvihl mistrovskou trofej nad hlavu třikrát, pokaždé v Chelsea. Jenže po loňském fiasku, kdy londýnský klub opustil v prosinci jen těsně nad sestupovým pásmem, někteří začali jeho trenérské kouzlo zpochybňovat.
Nepovedený start angažmá na Old Trafford navíc teze kritiků posiluje.
„Bude to klíčový zápas pro oba týmy. Šestibodový,“ naznačuje Petr Čech, který pod Mourinhem dlouhé roky působil právě v modré části Londýna. „Chceme zvýraznit náskok, který už před Manchesterem máme, a udržet krok s prvními,“ pokračuje český gólman.
Arsenal je v tabulce před víkendem čtvrtý, vítězství jej minimálně na dvě hodiny katapultuje do čela. Na něj ztrácí Manchester United z šestého místa osm bodů. Před reprezentační přestávkou sice po více než měsíci vyhrál, hráči Swansea mu však chabým výkonem duel výrazně ulehčili. S Arsenalem, neporaženým od prvního ligového kola s Liverpoolem, ho pravděpodobně čeká složitější duel.
| Tabulka | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Mužstvo | Z | V | R | P | S | B | |
| 1 | Liverpool | 11 | 8 | 2 | 1 | 30:14 | 26 |
| 2 | Chelsea | 11 | 8 | 1 | 2 | 26:9 | 25 |
| 3 | Manchester City | 11 | 7 | 3 | 1 | 25:10 | 24 |
| 4 | Arsenal | 11 | 7 | 3 | 1 | 24:11 | 24 |
| 5 | Tottenham | 11 | 5 | 6 | 0 | 15:6 | 21 |
| 6 | Manchester U. | 11 | 5 | 3 | 3 | 16:13 | 18 |
Zvládnou ho United bez Ibrahimovice a možná i bez Rooneyho, jehož start je kvůli zranění nejistý? Nebo Arsenal, kterému schází dva Španělé ze základní sestavy - Bellerín s Cazorlou - po deseti letech získá na Old Trafford tři ligové body? Odpoví sobotní zápas, ve kterém nebude ostře sledované pouze samotné dění na hřišti, ale také u laviček.
„Samozřejmě, že si podáme ruce. Respektuji zvyk, který je tady v Premier League tak důležitý,“ opáčil Wenger na otázku novináře jednoznačně, i když loni Mourinha po jednom ze zápasů bez podání paže obešel.
